El café, una de las bebidas más consumidas en el mundo, es una planta de la que existen varias vatrietas . Rico en antioxidantes, tiene un efecto estimulante sobre el sistema nervioso. Averigüemos mejor.

Descripción y variedad de café.

La planta del café es un árbol de hoja perenne perteneciente a la familia Rubiacee . Puede alcanzar los 12 metros de altura, pero se mantiene más bajo (unos 3 metros) para facilitar la recolección de drupas.

Hay alrededor de 60 variedades de café existentes, pero solo 25 producen frutas con un valor comercial. Entre estos hay 4 tipos de café usados ​​para preparar la bebida:

1. La Coffea arabica L., la variedad más conocida (representa la ¾ de la producción mundial) se llama simplemente Arabica, entre las cuales la más famosa es la Moka. Originaria de la península arábiga, esta variedad se cultiva hoy en día tanto en lugares de origen como en otros países de América Central y América del Sur en suelos de montaña ricos en minerales (a mayor altitud, mejores son las cualidades organolépticas del grano de café tostado);
2. la Coffea canephora Pierre ex Froehner, llamada Robusta, es una variedad de café muy extendida porque la planta, como su nombre lo dice, resiste muy bien las enfermedades y también puede cultivarse en las llanuras. Es nativo del Congo pero hoy en día se cultiva en diferentes países;
3. Liberica, cultivada principalmente en Liberia y Costa de Marfil. Las semillas son grandes y resistentes a las plagas. Su calidad es inferior a la de Arábica y Robusta, incluso si los granos son muy fragantes;
4. Excelsa crece en todas partes y es muy resistente, proporciona un alto rendimiento y tiene un sabor similar al del Arábica.

Las variedades más extendidas en Italia son Arábica y Robusta, que tienen ambas diferencias cualitativas (los cafés Arábica son muy fragantes, dulces, redondos, ligeramente ácidos; los cafés Robusta son angulosos, astringentes, ligeramente fragantes y amargos), Ambos cuantitativos en su composición química.

Produccion de cafe

Hay dos formas principales de procesar frutas y extraer semillas de café verde :

• Se lavan, cuando las frutas (cerezas) se pelan, se lavan y luego se secan las semillas y finalmente se pelan para liberar los frijoles;
• Natural, cuando la fruta se seca entera al sol hasta 20 días. Cuando la cáscara, la pulpa y las semillas están secas, se utilizan máquinas de descascarado.

Al final del procesamiento, tanto con el método de lavado como con el método natural, los frutos se transformaron en café verde y se clasifican según su forma y tamaño.

Posteriormente, el tostado de las semillas o el tostado dura 15 minutos y se lleva a cabo utilizando corrientes de aire caliente (240 ° C). En el tostado, los granos se transforman en granos claros de color marrón intenso y, en este cuarto de hora crucial, se forman aproximadamente 800 sustancias volátiles, responsables del sabor y aroma del café tostado, junto con pigmentos marrones, melanoidinas, sustancias principalmente No es absorbido por el intestino y cuya estructura y función son hoy de gran interés por su poder antioxidante.

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Las propiedades del cafe

El café contiene cientos de sustancias y sus características químicas varían según las especies de la planta, el lugar de crecimiento y el procesamiento de las drupas, así como el tostado de las semillas y el proceso térmico que transforma el grano verde en un grano tostado, listo para ser utilizado. Molido y utilizado para la preparación de la bebida.

La cafeína, a pesar de representar solo el 1.3 a 2.4% de la materia prima del café, es la sustancia más conocida y tiene muchas propiedades farmacológicas conocidas, aunque, 180 años después de su descubrimiento, aún involucra a muchos investigadores en numerosos estudios. Es la sustancia que caracteriza al café, pero no es exclusiva de esta planta, ya que la encontramos en numerosos vegetales como los granos de cacao, las hojas de té, las bayas de guaraná y también las nueces de cola, pero en concentraciones más bajas.

Debido a la presencia de cafeína, el café es uno de los alimentos nerviosos, es decir, aquellos que pueden estimular el sistema nervioso.

Otras metilxantinas, sustancias alcaloides como la 1, 3-metilxantina (conocida como "t eofillina " predominantemente en té) y 3, 7 di-metilxantina (conocida como " teobromina " predominantemente en el chocolate).

Café, aliado de

El café es una bebida sorprendentemente rica en antioxidantes, de hecho, contiene cientos de moléculas biológicamente activas que incluyen compuestos fenólicos (ácidos clorogénicos, ácido cafeico, ácido ferúlico y para-cumárico) y melanoidinas que tienen una notable actividad antioxidante.

También es rico en metilxantinas, como la cafeína, que actúan estimulando el sistema nervioso central, un psicoestimulante suave que mejora principalmente la atención y la vigilancia.

En el sistema cardiovascular, la cafeína, además de tener efectos directos en la contracción del músculo cardíaco, se ha asociado con una serie de factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular. Entre estos se asoció principalmente con el aumento de la presión arterial .

La cafeína aumenta la secreción de ácido clorhídrico y pepsina en el estómago en el tracto gastrointestinal . Por lo tanto el café no está indicado en sujetos con gastritis y úlcera. Sin embargo, la cafeína no causa reflujo gastroesofágico, gastritis o úlceras en sujetos sanos.

La cafeína aguda tiene un efecto termogenético en los seres humanos, elevando el gasto de energía en alrededor de 100kcal. Este efecto, aunque más suave, persiste incluso durante el consumo habitual de café.

Si al efecto termogenético también se le agrega la propiedad de la cafeína para estimular y mejorar el uso de energía para el trabajo físico a partir de sustratos lipídicos (grasas corporales), es claro como la cafeína, en dosis tomadas con una dosis moderada. El consumo de café puede contribuir a mantener el peso corporal y hacer el mejor uso de las fuentes de energía del cuerpo.

Beneficios y contraindicaciones del café.

Después del té, el café es la bebida más consumida en el mundo . En el pasado, beber café se consideraba un mal hábito en comparación con el consumo excesivo de alcohol o fumar.

Sin embargo, a diferencia del alcohol y el tabaquismo que son realmente perjudiciales para la salud, a lo largo del tiempo se han acumulado numerosas evidencias científicas que demuestran que no solo el café no duele (excepto en sujetos con algunas patologías) sino que, si se consume en dosis moderadas, Incluso puede hacerlo bien, por lo que es una buena fuente de antioxidantes.

Esta afirmación también parece ser válida para el café descafeinado.

¿Pero cuantas tazas de café podríamos consumir? Teniendo en cuenta que la cantidad de cafeína que no debe excederse es de aproximadamente 2-3 mg por día por kg de peso corporal y teniendo en cuenta que una taza de café expreso o moca contiene de 40 a 80 mg de cafeína, la cantidad de 3-5 tazas Por día es lo que le permite al cuerpo no acumular cafeína, sino metabolizarla a lo largo del día sin tener "efectos farmacológicos de dosis".

Curiosidad de cafe

La palabra "café" proviene del árabe qahwa o kahwa, que significa "vino", al que se asocia el café por su característico color oscuro.

El sector cafetero implica:

• 700 empresas a nivel de producción.
• 7 mil empleados
• 3.400 millones de euros del valor de la producción.
• 600 millones para exportación
• 130 mil negocios públicos sirviendo café.
• 70 millones de tazas de café consumidas por los italianos todos los días.

Según una leyenda, en el monasterio de Chehodet en Yemen, uno de los monjes, después de haber aprendido de un pastor llamado Kaldi que sus cabras y sus camellos se mantenían "animados" incluso por la noche si comían ciertas bayas, preparaban con ellas una bebida en el Intento permanecer despierto para poder orar por más tiempo.