Dioscórides es considerado el primer autor de la antigüedad que desarrolló un tratado botánico farmacológico. Su tratado " De Materia Medica ", todavía hoy, se utiliza como modelo en la redacción de herbarios contemporáneos.

Dioscórides Pedanio Anazarbe en Cilicia, 40 AD ca - 90 AD ca

Médico griego, botánico y farmacéutico, Dioscórides practicaba en Roma en la época del emperador Nerón. Muy poco se sabe de su vida. Parece que estudió medicina y farmacología en Tarso, la capital de la provincia cerca de su país, donde es posible rastrear la presencia de una tradición de escritos sobre medicamentos, que precedió a su actividad en aproximadamente un siglo; y que continuó durante más de un siglo después de su muerte. Era amigo de los senadores romanos, por esta razón, puede haberse convertido en un ciudadano romano como premio por sus servicios militares. Donde realizó estos servicios y si, como médico, realmente participó en acciones militares, es completamente incierto. Sus referencias a lugares visitados sugieren fuertemente que él era una guarnición en algún punto de la frontera este y que el tiempo de su estadía en el servicio no fue muy extenso.

La tesis de una larga carrera militar y los viajes a través del Imperio Romano, detrás de un estandarte legionario, ciertamente no era compatible con su investigación en medicina y botánica. Una vez retirado del servicio, probablemente a pedido del gobernador romano de Cilicia, Lecanio Basso, de quien era amigo y que animaba un animado círculo cultural, escribió una enciclopedia en cinco libros en los que recopiló todas las nociones que en ese momento tenían sobre Acción curativa que las sustancias (alrededor de mil) del reino animal, vegetal y mineral tenían en el cuerpo humano. La fecha de su muerte, como la de su nacimiento, es desconocida.

Dioscórides y su Materia Médica ( Peri yles í atrikes )

Dioscórides fue el primero en sistematizar el conocimiento tradicional botánico-herbal, transmitido oralmente hasta ese momento y acumulado a lo largo de los siglos por herbolarios, médicos o simples recolectores de hierbas. Por esta razón, Dioscórides es recordado como un herborista y botánico, en lugar de un médico. Su objetivo era dar al médico o al farmacéutico la oportunidad de elegir la planta adecuada para fines terapéuticos. De Materia Medica es un herbario que se desarrolla en 5 libros, escritos en griego. Estos volúmenes, que describen aproximadamente 625 especies de plantas o productos de origen vegetal, 85 especies de animales o sustancias derivadas de ellas y 50 de minerales, constituyen la revisión descriptiva más completa de medicamentos simples de la antigüedad clásica.

En comparación con sus predecesores, Dioscórides registra plantas, no siguiendo un orden alfabético, porque de esta manera no habría podido resaltar las relaciones entre estos y los órganos a tratar, sino estructurarlos sobre la base de propiedades terapéuticas . Sus clasificaciones por lo tanto siguen un criterio farmacológico y utilitario .

Cada libro trata sobre un grupo de hierbas y plantas, de las cuales proporciona el nombre, la descripción botánica y su uso terapéutico, el hábitat (la indicación del entorno de crecimiento o descubrimiento) las propiedades, las partes (medicamentos) utilizadas., los métodos de preparación (aceites, pomadas, infusiones, etc.) y la conservación (disolventes y conservantes para mantener las virtudes terapéuticas a lo largo del tiempo) y, finalmente, la dosis, es decir, el método de uso.

Lo que proporcionó es un manual para médicos, pero también para aquellos que desean curarse con hierbas: una descripción detallada y a menudo extremadamente precisa de las plantas, basada sobre todo en su morfología externa. Dioscórides, de hecho, solía preocuparse por describir meticulosamente las raíces y las hojas, los períodos de floración, así como el tamaño, la forma y el color de cada flor, semilla o fruta.

Dioscórides: la suerte de la Materia Médica a lo largo del tiempo.

La gran autoridad de la cual De Materia Médica gozó de inmediato y la complejidad de su estructura interna, a lo largo de la historia, estimularon la producción de una gran cantidad de compendios, reelaboraciones y herbarios. Desde la fecha de su publicación, el trabajo ha sido traducido y muy apreciado en Europa y el Cercano Oriente, en el mundo árabe. El manuscrito ilustrado más antiguo conocido de este tratado es del siglo VI. AD (también conocido como el Código de Giuliana Anicia, del nombre de la princesa bizantina que lo ejecutó poco antes del 512 dC) y fue traducido del griego, primero en latín y luego en árabe en el siglo IX.

Gracias al trabajo de Dioscórides, el médico pudo reconocer las plantas y seleccionar para sus propósitos solo aquellos de calidad y por esta razón tuvo una profunda influencia en la historia de la medicina. En el modelo de Materia Médica, se elaboraron manuscritos iluminados durante la Edad Media: el primer Herbari o también llamado Giardini della Salute, que aspiraba a superar la riqueza del trabajo de Dioscórides y en el que también se insertaron las plantas de la flora del norte.

Se cree que las ilustraciones se agregaron en una fecha posterior y que originalmente el tratado no se ilustró, esto se demostraría por la ausencia de cualquier referencia, en el texto de dioscorideo, a las imágenes. Las ilustraciones que acompañan a la planta y permiten su identificación fueron llevadas a cabo por iluminadores medievales y demostraron ser particularmente útiles ya que, hasta entonces, no existía una norma o sistema científico de nomenclatura botánica y farmacopea. El trabajo fue tan exitoso que aún se usó con fluidez en el siglo XVIII.