Por Eva Sacchi Hunter, nutricionista.

La albahaca ( Ocimum basilicum ) es una planta rica en vitamina K y manganeso, con importantes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes . Averigüemos mejor.

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Descripción de la planta de albahaca.

La albahaca es una hierba extremadamente fragante y fragante y sus hojas delicadas, con un sabor distintivamente aromático, se utilizan principalmente en la cocina mediterránea y asiática. El nombre científico latino, Ocimum basilicum, deriva del término griego "basilikon", que significa " planta majestuosa y real ", que refleja una tradición que antiguamente se consideraba la albahaca como una planta noble y sagrada. Esta reverencia también se encuentra en otras culturas, por ejemplo, en la India, la albahaca fue considerada como un símbolo de hospitalidad. Entre los antiguos egipcios y los griegos, la albahaca se consideraba un buen presagio para la otra vida y se usaba para el embalsamamiento. Los chinos y los árabes eran conscientes de sus propiedades medicinales, mientras que los cruzados llenaban los barcos para evitar insectos y olores.

La albahaca pertenece a la familia de la menta y sus hojas redondeadas pero ligeramente puntiagudas varían desde un color verde intenso hasta tonos violáceos. De hecho, hay alrededor de 60 variedades de albahaca, ligeramente diferentes entre sí en apariencia y sabor.

Las cuatro variedades mediterráneas incluyen:

• la albahaca griega, con hojas pequeñas y un retrogusto especiado, muy adecuada para alimentos frescos;
• La albahaca morada, de color oscuro y sabor delicado;
• La albahaca común, de intenso aroma y hojas grandes;
• La albahaca genovesa, conocida en todo el mundo como el ingrediente principal del pesto.

Entre las variedades asiáticas encontramos:

• La albahaca de limón, con sabor a hoja pequeña y cítricos;
• La albahaca tailandesa, dulce, intensa y con sabor a regaliz;
• La albahaca sagrada, picante y fuerte y extrañamente mejor cocida que cruda.

La albahaca crece todo el año, pero prefiere los meses de verano. Es fácil hacerlo crecer en casa, en el balcón o en el jardín, en una posición soleada y protegida; la tierra debe mantenerse húmeda aunque no debe estar excesivamente húmeda (demasiada agua diluye el sabor de las hojas) y las inflorescencias deben cortarse para estimular el crecimiento de las hojas.

Es igualmente fácil comprar albahaca fresca en tiendas y supermercados y para mantenerla por más tiempo es bueno envolverla en una hoja de papel de cocina húmedo, colocarla en una bolsa de plástico perforada y guardarla en el refrigerador. También se puede congelar, tanto en hojas picadas como en agregarlas directamente a las salsas y sopas.

La albahaca también es seca y se mantiene en la oscuridad en un recipiente de vidrio durante aproximadamente seis meses, sin embargo, su sabor típico es ciertamente mejor cuando se consume fresco. Finalmente, el aceite esencial de albahaca se usa para tratar innumerables trastornos: desde problemas respiratorios, acné, indigestión y flatulencia, por nombrar solo algunos.

Puede aprender más sobre todas las propiedades y contraindicaciones del aceite esencial de albahaca.

Propiedades de la albahaca

La albahaca tiene propiedades nutricionales y saludables notables y es rica en innumerables minerales y nutrientes, incluida la vitamina K y el manganeso. Es una excelente fuente de cobre y vitamina C, así como de calcio, hierro, ácido fólico y ácidos grasos omega 3.

Estudios recientes han demostrado que los beneficios para la salud más característicos de la albahaca residen en dos áreas principales: aceites volátiles y flavonoides . Estos últimos ayudan a proteger la estructura celular y los cromosomas del daño por radiación y del daño oxidativo de los radicales libres. Además, otras investigaciones de laboratorio han demostrado las propiedades antibacterianas de los aceites volátiles de albahaca y su eficacia para reducir el crecimiento de innumerables bacterias, como Listeria, Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Yersinia enterocolitica.

El aceite esencial de albahaca fue eficaz para inhibir el crecimiento de bacterias en la familia de Staphylococcus, Enterococcus y Pseudomonas, que no solo son extremadamente comunes, sino que también presentan serias dificultades de tratamiento ya que han desarrollado un alto nivel de resistencia a los antibióticos. Si bien los científicos utilizan esta investigación para desarrollar conservantes naturales, podemos decir que ciertamente tiene sentido incluir regularmente la albahaca (y el tomillo) en nuestras recetas, especialmente en platos crudos como las ensaladas. Agregar estas hierbas frescas a nuestra vinagreta no solo hará que nuestras ensaladas sean más sabrosas, sino también más seguras para comer.

También tenga en cuenta los efectos antiinflamatorios de esta planta común. Uno de los elementos del aceite de albahaca ( Eugenol ) tiene, de hecho, la capacidad de inhibir el efecto de una enzima que causa inflamación y ha demostrado ser eficaz para aliviar los síntomas de las personas que sufren problemas inflamatorios, como la artritis reumatoide o el intestino inflamado.

Finalmente, la albahaca es una excelente fuente de vitamina A, gracias a su alta concentración de carotenoides como el betacaroteno . Este último es un poderoso antioxidante que puede proteger las células epiteliales del daño de los radicales libres y ayudar a prevenir la acción oxidativa sobre el colesterol. De hecho, el colesterol forma placas en los vasos sanguíneos una vez que se oxida y puede contribuir a aumentar los riesgos de enfermedades cardiovasculares y aterosclerosis. Para aumentar el sabor y los beneficios cardiovasculares de su salsa, solo agregue una porción generosa de albahaca.

Pero los beneficios de esta pequeña hierba no terminan ahí: el daño de los radicales libres también contribuye a otras enfermedades, como el asma, la osteoartritis y la artritis reumatoide, y el betacaroteno de albahaca puede ayudar a retardar la progresión de estas condiciones y al mismo tiempo proteger Las células de mayor daño.

La albahaca es una excelente fuente de magnesio, un mineral esencial con excelentes propiedades relajantes para los músculos y los vasos sanguíneos, capaz de soportar la circulación y disminuir el riesgo de arritmias.

Calorías y valores nutricionales de la albahaca.

100 g de albahaca contienen 23 kcal, y:

• Proteínas 3.15 g
• Carbohidratos 2, 65 g
• Azúcares 0, 3 g
• Grasas 0, 64 g
• Fibra dietetica 1.6 g
• Sodio 4 mg

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Albahaca en la cocina

Las formas de probar la albahaca son muchas y solo utilizan nuestra imaginación, pero ciertamente la mejor manera es consumirla fresca y, ya que sus aceites son muy volátiles, es bueno agregarla al final de la cocción para conservar el máximo de su esencia y sabor. .

Desde el famoso pesto, hasta las pequeñas hojas agregadas al tomate y la mozzarella, o en la pizza, hay muchos usos tradicionales de la albahaca en nuestra cocina, pero aquí hay una receta quizás inusual pero extremadamente sabrosa para un batido.

Una receta con albahaca.

Batido de albahaca y plátano.

ingredientes

• 2 bananas
• 10 hojas de albahaca
• 1 cucharada de miel
• 1/4 taza de agua

procedimiento

Combina todos los ingredientes en una licuadora y disfruta de inmediato.

curiosidad

Los aceites esenciales de albahaca tienen diferentes usos medicinales y pueden usarse para calmar la tos, pero también para aliviar la ansiedad, el estrés y el insomnio. También tiene propiedades digestivas, por lo que es adecuado para las náuseas y la indigestión.

Si ha sido picado por un insecto, mosquito o avispa, una gota de aceite esencial en la picadura ayudará a neutralizar el veneno.

La infusión fría o caliente sirve como un enjuague bucal para la garganta y la boca.

Al poner una gota de aceite esencial de albahaca en puerros o verrugas, durante 2 o 3 veces al día durante períodos más o menos largos, deberían desaparecer.