La relación milenaria que el hombre ha establecido con el caballo para facilitar el trabajo de los campos, la caza, los movimientos y las actividades de guerra, con el tiempo ha asumido objetivos diversificados : lúdico, deportivo y terapéutico.
El caballo, primero percibido como un medio de existencia y un símbolo de riqueza, se convierte en un compañero, amigo y facilitador terapéutico .
Las propiedades beneficiosas de la relación con este animal se han aplicado formalmente en el campo médico desde el siglo pasado, pero la historia y la literatura están llenas de referencias a los beneficios de montar a caballo.
De acuerdo con los textos sobre hipoterapia, la primera fuente es Hipócrates, quien, desde los siglos 5 y 4 aC, instó a realizar paseos para resolver el insomnio y otros problemas del cuerpo y la mente.
Los beneficios de la relación con el caballo han sido estudiados progresivamente por la medicina moderna hasta la creación de una disciplina especializada y la capacitación de profesionales en el campo.
¿Qué es la hipoterapia?
El término "hipoterapia" se usa comúnmente para referirse a un tipo de terapia con mascotas que involucra todas las formas de relación hombre-caballo con fines terapéuticos . Pero debe hacerse una distinción para comprender la complejidad de esta terapia.
La hipoterapia, de hecho, es solo una de las disciplinas o fases que conforman las actividades terapéuticas complementarias de la rehabilitación ecuestre, indicadas para personas con patologías y discapacidades de diferentes tipos (como parálisis cerebral infantil, autismo, síndrome de Down, anorexia). .
- La hipoterapia propiamente dicha está dirigida a personas con discapacidades leves y patologías derivadas de accidentes que posteriormente pueden pasar a las otras fases de la rehabilitación, tanto a personas con patologías más graves. La terapia se lleva a cabo tanto en tierra como a caballo: al principio hay actividades para acercarse y cuidar al animal, y luego pasar a los ejercicios de equitación .
- La rehabilitación ecuestre está dirigida a personas con discapacidades neuromotoras de grado leve a medio y personas con trastornos del comportamiento cognitivo . Esta fase de la terapia, más avanzada que la hipoterapia, consiste en un papel activo del paciente en la conducción del caballo.
- Equitación deportiva para discapacitados : en esta fase se realizan ejercicios de equitación que proporcionan un buen grado de autonomía para los discapacitados y pueden consistir en actividades demostrativas y competitivas.
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Los beneficios de la hipoterapia.
La hipoterapia y todas las actividades de rehabilitación ecuestres no están diseñadas para sanar, sino para mejorar la calidad de vida de los pacientes a través de una amplia gama de beneficios que la relación hombre-caballo puede ofrecer .
Los beneficios de la hipoterapia dependen en gran medida de las características físicas y de comportamiento del caballo, pero también del contexto desmedicalizado en el que se llevan a cabo las actividades.
Estos, aunque son seguidos por un equipo especializado formado por neurólogos, psicólogos y terapeutas, tienen lugar en un entorno no hospitalizado y agradablemente estimulante, lo que facilita la predisposición del paciente y la efectividad de las actividades.
Veamos cuáles son los beneficios que ofrece la hipoterapia en comparación con las diversas esferas que conforman la persona.
- Beneficios cognitivo-sensoriales: ejercicios de rehabilitación a caballo y el contexto del trabajo de manejo en la estimulación cognitiva, favoreciendo la mejora de la capacidad del paciente para concentrarse, la lógica y la memoria . Incluso los sentidos son intensamente estimulados por cada actividad llevada a cabo en contacto con el caballo, por lo que son especialmente adecuados para las personas que sufren de déficits sensoriales.
- Beneficios motores: desde el punto de vista neuromotor, los ejercicios en silla de montar y el movimiento del caballo son estimulantes válidos. Trabaja en el equilibrio, tono muscular, coordinación y conciencia motora del paciente .
- Beneficios psicológicos y de comportamiento: el principal beneficio psicológico es el aumento de la autoestima generado por las pequeñas responsabilidades asignadas al paciente. Las actividades de cuidado del caballo y las reglas de manejo también ayudan al paciente a asimilar patrones de comportamiento positivos que pueden ayudar a reducir la agresión y aumentar sus habilidades relacionales .
- Beneficios socio-afectivos : la relación establecida con el caballo es capaz de generar un vínculo emocional tranquilizador y beneficioso a lo largo del tiempo. El caballo, de hecho, se convierte en un canal de mediación, favoreciendo así la apertura del paciente hacia el mundo exterior y estimulando las habilidades de socialización.
