¿Qué significa "nutracéutico"?

Nutracéutico es un término que solo se acuñó a fines de los años ochenta . Por lo tanto, estamos hablando de un sector joven, que debe su concepción al Dr. Stephen De Felice, en 1989. Y esto no puede ser de otra manera, ya que una definición de nutracéutico no puede descartar cierta tecnología . De hecho, lo que es el mercado nutracéutico moderno experimentó su desarrollo en Japón durante la década de 1980, contrastando, aunque solo de forma, las hierbas naturales tradicionales.

El nutracéutico estudia los extractos de plantas, animales, minerales y microorganismos unidos por una función beneficiosa para la salud humana. Por nutracéutico nos referimos a un producto aislado del alimento del que se extrae, a menudo envasado como una píldora o un medicamento. ¿Pero hay alimentos nutracéuticos ?

Alimentos funcionales y nutracéuticos.

Antes de hablar de alimentos nutracéuticos, definamos los llamados " alimentos funcionales ". Primero digamos que la terminología en este campo se desperdicia.

El Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Define los alimentos funcionales como " aquellos alimentos que, además de sus valores nutricionales básicos, contienen sustancias reguladoras en algunas funciones vitales que pueden aportar beneficios fisiológicos a quienes los consumen ".

Un alimento funcional debe cumplir requisitos específicos. Básicamente, debe estar disponible, convencional, uso diario, incluido en una dieta habitual. Además de esto, obviamente debe tener un nivel de componente natural "beneficioso" que normalmente está ausente o es mínimo en otros alimentos. Finalmente, este componente debe tener un efecto positivo científicamente verificable.

Entre los alimentos con características funcionales, de los cuales se derivan los nutracéuticos, se encuentran ante todo los probióticos famosos, las bacterias vivas presentes en el yogur o en productos similares, capaces de equilibrar la microflora intestinal. Pero también tenemos prebióticos, incluidos los fructooligosacáridos, responsables de influir en la actividad de las especies bacterianas de la flora intestinal que ya están presentes en nuestro cuerpo.

Entre los alimentos relacionados con los nutracéuticos, además del yogur, hay sobre todo frutas y verduras, ricas en antioxidantes . Leutin, útil para la vista, se encuentra en las espinacas, la col, el brócoli y los huevos. Curcumina en el curry y pigmento azafrán amarillo. En las leguminosas tenemos isoflavonas . La levadura de cerveza contiene aminoácidos, carbohidratos, proteínas, sales minerales y vitaminas. En la corteza del pino marítimo encontramos el picnogenol, útil para la prevención de enfermedades cardiovasculares y dérmicas. El resveratol se utiliza en la piel de la uva y el vino, entre los famosos polifenoles . En té, teanina y teína . Al igual que los polifenoles, carotenoides, ácido fólico, vitaminas, sales minerales, melatonina, carnitina y Omega-3 son conocidos .

En conclusión, un alimento nutracéutico es una sustancia alimenticia con características probadas beneficiosas y protectoras para la salud física y psicológica del individuo. Son sustancias o alimentos que contienen estas sustancias concentradas, con características preventivas, reequilibrantes, terapéuticas y protectoras a nivel psicofisiológico.