Los iridoides son un grupo heterogéneo de moléculas con diferentes actividades terapéuticas: antiinflamatorias, antálgicas, antirreumáticas, espasmolíticas, antialérgicas e hipotensivas . El nombre deriva de la hormiga australiana Iridomyrmex que parece utilizarlos como un mecanismo de defensa.

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Planta seca de Harpagophytum procumbens de la que se extraen los iridoides

Donde estan los iridoides

Los iridoides están presentes en varias plantas, incluyendo Harpagophytum procumbens (Burch.) DC. ex Meisn., Valeriana officinalis L., Olea europea L., Plantago lanceolata L.

El Harpagophytum procumbens (Burch.) DC. ex Meisn., conocida como la garra del diablo, se usa por sus propiedades antiinflamatorias y antirreumáticas, y es la planta iridoide más conocida. Originaria de Sudáfrica, se caracteriza por la fruta provista de espinas (garras), de ahí el nombre de la planta. Es una hierba perenne con tallos rastreros que se originan de una raíz primaria, de la que salen las raíces tuberosas secundarias. Las hojas son de color verde grisáceo y las flores tubulares son de color amarillo o púrpura.

En la garra del diablo hay glucósidos monoterpenos iridoides, concentrados en las raíces secundarias, entre los cuales los más importantes son el arpagosido y el procumbida.

La valeriana, conocida sobre todo por sus propiedades hipnóticas y sedantes, se caracteriza por la presencia de un grupo de iridoides, el valepotriati .

La valeriana es una planta herbácea perenne, caracterizada por un rizoma estolonífero, tallos cilíndricos ramificados y ranurados en la parte superior. Las hojas lanceoladas opuestas. Las pequeñas flores de color blanco rosado se unen en corimbos. La fruta es un achene. Su área de distribución abarca toda Europa.

El olivo, universalmente conocido por extraer aceite de sus drupas, contiene 5-6% de secoiridoids, expresado como oleósido. La oleuropeína tiene una acción antioxidante, hipotensiva, espasmolítica, hipoglucemiante .

El plátano, Plantago lanceolata L., crece abundantemente a lo largo de las calles y prados. También conocida como hierba de cinco venas, se caracteriza por hojas en forma de lanza (aunque hay otras especies con hojas más grandes). El plátano es conocido por las propiedades laxantes de las semillas y las propiedades antiinflamatorias de las hojas. La planta contiene iridoides, incluyendo la aucubina; este último, por hidrólisis, forma aucubigenina, el compuesto activo.

Propiedades de los iridoides.

El estudio de estos compuestos es bastante reciente y se centró inicialmente en las propiedades antirreumáticas de la garra del diablo . Los extractos de raíz de esta planta tienen un mecanismo de acción similar a los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos). Es probable que el harpagophytum actúe inhibiendo la ciclooxigenasa (COX-2) y el óxido de nitrito sintetasa, que regula la inflamación.

La actividad del harpagophytum se refiere al harpagoside, el iridoide presente en mayor cantidad (hasta el 80%). Aunque como suele suceder en la fitoterapia, la administración del ingrediente activo único no reproduce la actividad de todo el fitocomplejo: el harpagoside solo muestra actividad analgésica pero no antiinflamatoria.

El harpagophytum actúa inhibiendo la síntesis de eicosanoides (reguladores de la respuesta inflamatoria) in vitro, pero algunos autores plantean la hipótesis de que la actividad analgésica y antiinflamatoria se puede determinar por un mecanismo diferente al de los AINE, de modo que el harpagophytum también se utiliza en el Tratamiento de trastornos digestivos.

En este sentido, el arpagoside tiene un poder amargo comparable al de la genciana. La garra del diablo se utiliza como un estómago y se considera entre los amargos tónicos más eficaces. Funciona promoviendo la producción de bilis y el vaciamiento de la vesícula biliar.

La garra del diablo está disponible comercialmente en diferentes formas farmacéuticas: extracto hidroalcohólico o tintura madre, extracto seco, en ungüentos y ungüentos para aplicaciones externas. Los datos de la literatura indican que la eficacia del fármaco se alcanza con al menos 30 mg / día de arpagosida, con efectos óptimos en torno a 60 mg / día para el dolor crónico y 100 mg / día en los casos agudos .

La acción sedante e hipnótica de la valeriana es atribuible a los valvotriatos, ésteres de los iridoides, entre los cuales el más importante es el baldrinal, un aldehído insaturado. La droga es la raíz y el rizoma de la planta.

El mecanismo de acción involucra el sistema de ácido gamma-aminobutírico (GABA) y el receptor de benzodiazepina . La acción afecta al sistema nervioso central y vegetativo, reduciendo el componente ansioso. Sus propiedades son similares a las de los principales tranquilizantes, pero sin los efectos tóxicos.

Un estudio ha demostrado que la valeriana mejora la duración y la calidad del sueño en sujetos que sufren de insomnio después de la suspensión de benzodiazepinas. Estos efectos se han atribuido a la débil actividad ansiolítica del fármaco.

La valeriana está disponible comercialmente en diferentes formas farmacéuticas: tintura madre o extracto hidroalcohólico, extracto seco y corte de té de hierbas.

Contraindicaciones de los iridoides.

La garra del diablo se tolera fácilmente si se usa todos los días hasta un máximo de 16 semanas. Sin embargo, existe la posibilidad de interacción con numerosos antiácidos, fármacos antidiabéticos, antihipertensivos, warfarina, antiarrítmicos, AINE y / o medicamentos con cortisona.

Además, está contraindicado en pediatría, embarazo, acción oxitócica (inducción del parto) y lactancia, gastropatías agudas, úlcera péptica, esofagitis por reflujo. En algunos sujetos predispuestos o en altas dosis puede dar diarrea.

Los valeprotiros valerianos tomados en dosis altas pueden inducir dolores de cabeza, trastornos gastrointestinales, trastornos del sueño e inquietud . Además, la valeriana prolonga el sueño inducido por los barbitúricos, por lo que no debe tomarse en los días previos a la cirugía. Finalmente, no se recomienda durante el embarazo y la lactancia y si al mismo tiempo se toman o se tratan sustancias sedantes-hipnóticas con medicamentos antiepilépticos.