El aceite de oliva es el mejor alimento de la dieta mediterránea . Además de alimentarnos desde una edad temprana, contiene las vitaminas esenciales para combatir muchas enfermedades cardiovasculares. El aceite de oliva virgen extra es sin duda la mejor grasa de condimento que tenemos. Los grandes beneficios que puede aportar a nuestra salud se deben principalmente al tipo de ácidos grasos que lo componen. Como en la gran mayoría de las grasas vegetales, estas son esencialmente insaturadas, es decir, ácidos grasos que tienden a disminuir los niveles de colesterol y, en parte, aumentan el HDL, el llamado colesterol bueno. Esto, en contraste con las grasas de origen animal que, en cambio, están formadas por un alto porcentaje de ácidos grasos de tipo saturado que, por el contrario, tienden a aumentar el colesterol y, en particular, el LDL, o colesterol malo.
La principal característica del aceite de oliva, la que lo pone por encima de todas las demás grasas, animales o vegetales, es la presencia de algunas moléculas entre las que se encuentran las vitaminas, los tocoferoles alfa y gamma y los caotenos beta, fitoesteroles, escualeno y compuestos fenólicos, tales como flavonoides, alcoholes y ácidos fenólicos . Es una mezcla de sustancias esencialmente antioxidantes que son valiosas tanto para el aceite en sí mismo como lo protegen de volverse rancio y para nuestra salud, oponiéndose a la formación de radicales libres, moléculas reactivas que se forman naturalmente y que causan mucho daño a nuestra las células.
Los beneficios del aceite de oliva virgen extra para nuestra salud ahora están científicamente comprobados y numerosos estudios indican que su uso constante disminuye el riesgo de trastornos cardiovasculares y el riesgo de tumores, en particular los del sistema digestivo superior. Por último, pero no menos importante, el aceite de oliva virgen extra es importante en la regulación del sistema de defensa natural de nuestro cuerpo.
Para garantizar que el aceite haya sido extraído de aceitunas sanas exclusivamente por acción mecánica, a una temperatura inferior a 27 grados, la palabra " virgen" o "virgen extra " debe aparecer en la etiqueta. De los dos, el aceite de oliva virgen extra es obviamente mejor, porque presenta mejores valores en algunos parámetros de calidad. Un aceite de oliva simple, por otro lado, se rectifica con procesos químicos, que no son peligrosos en sí mismos para la salud, sino que son peores que la calidad. Esto, de hecho, además de no tener los aromas y sabores de un buen virgen extra, carece de esas moléculas que hacen del aceite de oliva un alimento excelente para proteger nuestra salud.
