El tamarindo es un árbol que puede crecer hasta más de 25 metros de altura, incluso si su desarrollo es lento y sus ramas largas crecen más hacia arriba, mientras que el tronco permanece bastante contenido.
Esta planta es nativa del área asiática a pesar de que han sido reconocidos como ancestros en África que luego fueron trasladados y cultivados en la India, donde ahora encuentran su hábitat más adecuado.
El tamarindo tiene una vida muy larga, por lo que su ciclo de vida vegetativo puede exceder los 150 años; Pertenece a la familia de las leguminosas y, como tal, produce una vaina curvilínea de madera de color marrón oscuro que contiene 4 a 12 semillas.
El fruto del tamarindo mide por lo menos 10 centímetros de largo y contiene una excelente pulpa comestible que se usa como alimento y como remedio y suplemento natural.
Necesidades de cultivo de tamarindo.
El tamarindo no tiene requisitos de cultivo particulares , excepto que le encanta el sol directo y las altas temperaturas debido a su origen tropical.
Crece bien también cerca del mar y, por lo tanto, en las costas donde el suelo es más salino. No tiene problemas para desarrollarse en suelos arcillosos o arenosos y el pH óptimo es neutro.
Sus limitaciones son más en la producción de frutas porque necesita un clima tropical cálido y, a veces, en las zonas más templadas de Italia se corre el riesgo de no dar frutos o de que las vainas se pudran debido a la humedad excesiva.
Por lo tanto, el tamarindo teme las temperaturas muy frías con las heladas prolongadas, mientras que si la temperatura cae durante unos días, no tiene problemas de resistencia particulares. Solo los primeros años de crecimiento pueden ser menos rústicos, pero en general el tamarindo es un árbol muy robusto.
Riego de tamarindo
El riego debe ser regular, incluso si no requiere grandes cantidades de agua; Puede sufrir de humedad especialmente cuando se acompaña de temperaturas frías.
Una peculiaridad del tamarindo es su comportamiento con respecto a la caída o no de sus hojas: se comporta como un árbol de hoja perenne o de hoja caduca en relación con el clima donde crece, y así, si el lugar está seco, pierde sus hojas; Si el clima tiene una presencia constante de lluvia, sus hojas permanecen en las ramas y se vuelven siempre verdes .
Por lo tanto, el riego deberá ser regulado de acuerdo con el clima y el ambiente donde crece.
Las variedades del tamarindo y su germinación.
Hay muchas variedades de tamarindo entre las cuales podemos elegir y entre ellas tenemos la T. dulce, la T. de terciopelo, la T. española, la T. australiana y la T. africana.
Cada uno de estos tiene un comportamiento y características diferentes, incluso si las necesidades de cultivo no cambian mucho, ya que todos son árboles resistentes.
Para cultivar el tamarindo, por lo tanto, será suficiente comprar una planta de un minorista agrícola o vivero que tenga plantas tropicales o obtener las semillas y hacerlas germinar.
La germinación de la semilla de tamarindo es muy simple: la primera sugerencia es poner las semillas sumergidas en agua durante al menos una noche para que se hidraten; posteriormente, se pueden plantar en el suelo o mejor en macetas para seguir de cerca el crecimiento del pequeño árbol.
El trasplante se llevará a cabo la temporada siguiente, mientras que en climas más rígidos deberá esperar al menos unos años.
El fruto del tamarindo: uso en la cocina y no solo.
La fruta de tamarindo contiene una pulpa dulce rica en azúcares, sales minerales como el hierro, calcio, potasio y muchas vitaminas, especialmente del grupo B.
Contiene sustancias activas como las flavonas y algunos ácidos orgánicos: elodic, clorogénico y cafeico y también tiene propiedades laxantes y antifebrifugantes, anti-ictericia, curativas y antienvejecimiento; En forma de extracto acuoso es eficaz como agente hipoglucemiante .
En Italia, la fruta de tamarindo se importa, aunque algunos agricultores del sur están empezando a cultivarla para su comercialización.
La fruta fresca se come como postre simplemente con una cuchara, o se seca o como bebida. En la cocina asiática, el tamarindo se utiliza como especia y, en particular, en la India es uno de los ingredientes típicos de los platos locales tradicionales.
Un uso más inusual del tamarindo ocurre en algunas áreas de África donde se cultiva como alimento para los gusanos de seda : sus hojas se dan de hecho como alimento a las pequeñas orugas que las comen con mucho gusto, produciendo así una seda de mejor calidad .
En cambio, sus semillas tienen propiedades antiinfecciosas y antibacterianas gracias a la presencia de un ingrediente activo particular, la tamarindina .
