La caléndula es una planta herbácea de la familia Asteraceae e incluye una treintena de especies diferentes. Crece espontáneamente en el área europea, en el área mediterránea, en el norte de África y en el sur de Asia. En campos no cultivados y en prados, a lo largo de los caminos y bajo huertos, así como en los olivares, la caléndula crece en forma silvestre hasta 600 metros sobre el nivel del mar.
La planta de caléndula
La caléndula es una planta herbácea anual o perenne con un hábito de crecimiento vertical que alcanza los 70 centímetros de altura. Su tallo es un poco rectangular y angular y está cubierto de pelos, así como las hojas, que están densamente cubiertas de abajo.
La forma de las hojas se espatula con un ápice convexo y con una pequeña punta justo al final, su margen es entero o ligeramente ondulado, son sésiles y, por lo tanto, no son pequeñas. Las hojas nacen en la forma de una roseta basal de la cual los tallos que forman las flores se levantan centralmente.
La flor de la maravilla es similar a la margarita pero de color completamente naranja, aunque algunas variedades se vuelven blancas o doradas. El nombre botánico de esta inflorescencia es cabeza y, por lo tanto, se compone de flores tubulares centrales y flores liguladas externas dispuestas en un patrón radial. El tamaño es de aproximadamente 1 o 2 centímetros y la floración acompaña la llegada del verano para continuar hasta fines del otoño.
Las variedades de caléndula más conocidas son la Caléndula officinalis, que a partir del nombre ya indica que es la utilizada para preparaciones para uso medicinal a base de hierbas, y la Caléndula arvensis, o caléndula espontánea que se encuentra en floración de junio a noviembre en los prados de Italia.
Cultivo de caléndula
La caléndula es una planta que ama estar al sol, aunque algunas variedades crecen sin problemas en una posición de media sombra. La caléndula es rústica y se adapta bien a las situaciones, por lo que es una buena planta ornamental que se puede cultivar en el jardín o en la terraza.
Por el contrario, no es una planta de interior o se debe mantener en el interior, precisamente porque su hábitat de crecimiento natural requiere aire y exposición directa al sol.
El mejor suelo para el crecimiento de la caléndula es rico en humus, luz, poco ácido y absolutamente bien drenado porque la caléndula no tolera el agua estancada . De hecho, los riegos deben estar bien calibrados para evitar que la tierra permanezca demasiado húmeda y pueda dar lugar al ataque de enfermedades fúngicas, moho u otras hacia las raíces de la planta.
Para el cultivo en maceta, por lo tanto, será suficiente eliminar el agua del platillo después del riego y esperar siempre a que el suelo esté seco entre un riego y el siguiente. El agua es importante durante el período de floración, mientras que el riego puede volverse menos regular por el resto del tiempo.
Generalmente se cultiva sembrando sus semillas directamente, que se pueden comprar en el sector agrícola, en la medicina herbal o en otras tiendas especializadas. Con una temperatura de alrededor de 15 ° C y después de aproximadamente 2 semanas, comenzará a brotar la semilla.
Una vez que las plántulas hayan crecido, será necesario adelgazarlas, manteniendo aproximadamente 6 u 8 por metro cuadrado. El ciclo de la planta es de alrededor de 4 meses y las flores se cosechan regularmente durante todo el verano.
Las propiedades eudérmicas del aceite de caléndula.
Los usos de la caléndula.
La planta de caléndula usa flores y el período balsámico para su recolección es tan pronto como han florecido porque contienen todos los ingredientes activos beneficiosos para el cuerpo.
La caléndula, una vez cosechada, se seca para la preparación de tés de hierbas improvisados o para extracciones como aceites, cremas y pomadas.
La decocción es útil en caso de úlcera gástrica y cancro, así como para aliviar el dolor menstrual .
La tintura madre de caléndula también se usa con los mismos efectos descongestivos, antiinflamatorios y antiespasmódicos en el caso del dolor menstrual.
En productos cosméticos y de hierbas para uso externo, encontramos la caléndula cuando es necesario quemar la piel y calmarla . Incluso en caso de quemaduras leves y quemaduras o enrojecimiento y dermatitis, es un excelente remedio natural gracias a su capacidad descongestiva.
La caléndula también se utiliza en la preparación de platos a base de flores comestibles, los cogollos de sus flores pueden conservarse en sal, haciéndose similares a las alcaparras.
Como una flor decorativa, pero también en recetas campesinas, es una de las flores comestibles más utilizadas y tiene un sabor particular y agradable que combina bien con ensaladas crudas mixtas o simplemente salteadas con cebolla y otras flores para dar sabor a la pasta o al arroz caliente.
Finalmente, la caléndula se usa para teñir telas naturales y es una planta rústica que puede ser muy agradable en nuestro jardín con sus manchas de color naranja intenso.
