Arnica, una flor curativa y venenosa.

La planta de árnica, que forma parte de la familia Asteraceae, se caracteriza por una hermosa flor con pétalos amarillos intensos, que recuerda a una gran margarita . Con una altura de 20 a 60 centímetros, crece bien en áreas montañosas y, debido a su gran poder curativo y su abundante cosecha, está en peligro de extinción.

La atención, tan curativa, sí, pero también potencialmente venenosa, es una planta que debe conocerse muy profundamente y hay alrededor de 30 especies.

Las partes de la planta que se utilizan con fines fitoterapéuticos son los rizomas, es decir, las raíces fibrosas, las flores y también las hojas, que se recolectan en diferentes períodos, en otoño el primero y en verano el resto.

El efecto beneficioso de la árnica está relacionado con la presencia de glucósidos flavónicos, la arnicina y un alcaloide volátil, sustancias capaces de atenuar el proceso inflamatorio, reactivar la microcirculación y reducir el edema y la hinchazón; no se aplica asiduamente a las lesiones de la piel o heridas abiertas.

Cómo usar la árnica para el dolor de espalda.

Como se ve, la árnica se usa como un adyuvante para aliviar el dolor, generalmente combinado con un buen masaje localizado y correcto en la espalda. Estos son los principales productos útiles en el mercado, cuándo usarlos y dónde encontrarlos.

> Las flores y las hojas son las partes utilizadas en la producción de cremas, pomadas o geles para el tratamiento local de molestias como traumas, contusiones, esguinces musculares, protuberancias y dolores reumáticos. Se diferencian en la cantidad que contienen de ingrediente activo. El coste ronda los 10/12 euros por tubo.

> También hay aceite de árnica, que también se usa para tratar moretones, lágrimas o traumas musculares, dolor de espalda debido al estiramiento. Su formulación fluida se presta para ser un producto ideal para un doloroso masaje en la espalda, diluido con un aceite portador, como el aceite de almendra. El aceite puro cuesta alrededor de 12 euros, por 100 ml. Mientras que el aceite para masajes ronda los 15 euros 200ml.

> La tintura de árnica diluida se prepara con flores secas y no debe usarse para uso interno, a menos que esté bajo un control homeopático estricto, ya que es potencialmente tóxico ; ni siquiera se debe usar puro, sino diluido 1: 5 con agua o agua que contenga glicerina.

En el sitio web de los Herbalist Friars of S.Anna se explica cómo hacerlo y la botella de extracto fluido también está disponible.

> Las decocciones con flores secas se pueden preparar para hacer esponjas, compresas y aplicaciones tópicas que pueden aliviar el dolor, los moretones o las equimosis.

> En el mercado también hay emplastos a base de árnica especialmente formulados, que se aplican tópicamente en las partes dolorosas. El costo es de aproximadamente 5 euros por paquete de tres parches.

> También hay tabletas o gránulos producidos a partir de flores secas, que se consumen después de que un experto o especialista lo aconsejen para aliviar el dolor muscular. Alrededor de diez euros por paquete de 50 tabletas.

Todos estos productos se encuentran en los mejores herbolarios, parafarmacias, como en el caso de parches o tabletas, pero también en farmacias que tratan con remedios homeopáticos y fitoterapéuticos. Es incluso más fácil encontrarlos en línea.

Curiosidades: en Francia, la denominación de "tabac des Vosges" es muy común ya que los habitantes de las regiones montañosas los utilizan como tabaco.

Para saber más y para la autoproducción puedes leer:

> "Arnica montana" (Agraria.org);

> "Arnica" el libro de Angeline Bauer, René Prummel.

Siempre es recomendable consultar a un especialista antes de proceder con cualquier tipo de tratamiento con hierbas y plantas.