Echinacea angustifolia es una planta herbácea que pertenece a la familia Asteraceae (también conocida como Compositae), el género Echinacea también incluye otras especies de las cuales solo otras dos tienen interés fitoterapéutico: E chinacea purpurea y Echinacea pallida. Las tres especies tienen un fitocomplejo activo de composición muy similar, por lo que a menudo se usan para los mismos usos terapéuticos.

La equinácea es nativa de América del Norte, los indios la utilizaron para aplicaciones externas con el fin de facilitar la curación de heridas; Hoy en día el género equinácea también se cultiva en Europa .

La Echinacea angustifolia tiene un hábito erecto con un tallo que puede alcanzar los 150 cm, tiene una flor muy grande y característica que florece en verano, sus hojas son lanceoladas e irregulares.

La "droga", que es la parte de la planta que suministra el fitocomplejo farmacológicamente activo, es la raíz; en las otras especies se utiliza también toda la parte externa.

El fitocomplejo está compuesto de muchas sustancias, algunas de las cuales no están bien identificadas, entre las cuales, sin embargo, las siguientes son de importancia terapéutica: equinacina, equinacósido, arabinogalactano y algunas alquilamidas.

Uso en terapia

La Echinacea angustifolia tiene muchas propiedades, entre las cuales las más importantes se usan para fortalecer el sistema inmunológico contra las infecciones y, en particular, contra las que soportan los resfriados típicos de invierno: dolor de garganta, tos, resfriado, gripe, nariz Cerrado, bronquitis .

Por lo tanto, se recomiendan suplementos a base de extractos de equinácea para aquellas personas especialmente propensas a estas dolencias de invierno, tanto en el cambio de estación como cuando aparecen los primeros síntomas; La equinácea, de hecho, no solo fortalece el sistema inmunológico sino que también actúa directamente sobre los tejidos que conforman nuestro cuerpo para hacer que resistan mejor las infecciones que ya comenzaron .

La equinácea es igualmente efectiva tanto contra las infecciones virales (típicas de los resfriados) como contra las infecciones bacterianas (que pueden aparecer como "superinfecciones" durante las enfermedades estacionales).

La equinácea es, por lo tanto, una droga "adaptógena" en el sentido inmunológico porque estimula al cuerpo a defenderse contra los microorganismos.

Advertencia: los inmunoestimulantes naturales no se deben considerar como una alternativa a las vacunas contra la influenza que los médicos recomiendan en aquellos en riesgo.

Atención: los suplementos de equinácea no deben ser utilizados por personas que sufren reacciones alérgicas (en particular aquellas que son alérgicas a otras plantas pertenecientes a la Compositae, como la manzanilla); Además, la equinácea no debe ser utilizada por niños menores de 12 años de edad y ni siquiera por mujeres embarazadas o lactantes (ver contraindicaciones).

La acción terapéutica de la equinácea.

El fitocomplejo realiza diversas acciones sinérgicas dirigidas a combatir las infecciones, de las cuales las más importantes son las siguientes:

1) Inmunoestimulante

La acción es inespecífica (es decir, dirigida hacia todas las partículas extrañas) y se expresa mediante la inducción de macrófagos por el arabogalactano.

Los macrófagos son células del sistema inmune designado para absorber e inactivar los gérmenes, el arabogalactano estimula su actividad. Además, los macrófagos también activan todas las otras células del sistema inmunológico a través de mensajes químicos.

Finalmente, parece que la equinácea es capaz de activar una sustancia proteica particular de nuestro cuerpo llamada "properdina" que tiene actividad inmunológica.

2) Refuerzo de las telas.

La equinácea también actúa directamente sobre los tejidos que conforman nuestro cuerpo, reforzándolos contra las infecciones que ya existen; en particular, hemos visto que la equinacina contenida en la planta es capaz de inhibir una enzima llamada "hialuronidasa" .

Esta enzima suele estar presente en muchos gérmenes y es utilizada por ellos para degradar el ácido hialurónico (un componente esencial del tejido conectivo) para alterar la permeabilidad del tejido y promover la propagación de la infección.

La equinacina inhibe la hialuronidasa y, por lo tanto, promueve la estabilidad de los ácidos hialurónicos al prevenir la propagación de la infección que permanece limitada al punto de partida.

Además, la equinácea promueve la actividad de los fibroblastos (células responsables de la formación de la parte extracelular del tejido conjuntivo) y, de este modo, limita aún más la propagación de la infección y promueve la regeneración de los tejidos lesionados (a partir de la propia infección o de un trauma, como herida).

3) Antiinflamatorio

La equinácea también tiene actividad antiinflamatoria y, por lo tanto, alivia los síntomas que resultan de una infección estacional, esta actividad parece deberse a la capacidad de la planta para estimular las glándulas suprarrenales para liberar nuestras hormonas antiinflamatorias.

4) Antioxidante

Echinacea exhibe actividad antioxidante contra el daño causado por los radicales libres, preservando así la integridad estructural de nuestros tejidos al promover la resistencia a las infecciones; Esta actividad parece estar respaldada por los derivados del ácido cafeico presentes en la planta.

Suplementos de equinacea

Los suplementos de equinácea deben mostrar en la etiqueta no solo las especies utilizadas, sino también la parte de la planta utilizada, el porcentaje de extracto y la concentración de los principales ingredientes activos (equinacósidos y polisacáridos).

Los suplementos NB Echinacea no deben utilizarse durante más de 10 días consecutivos.

Posibles efectos secundarios.

El efecto indeseable más posible es la aparición de reacciones alérgicas o de hipersensibilidad, esto puede ocurrir en particular en sujetos predispuestos (ver contraindicaciones).

Contraindicaciones

Pediatría, Embarazo, Lactancia. La equinácea no debe ser utilizada por niños menores de 12 años ni por mujeres embarazadas o lactantes.

Enfermedades: la equinácea no debe usarse si las siguientes condiciones patológicas están presentes o han ocurrido en el pasado:

> enfermedades alérgicas, atopia, eritema nodoso, leucosis, enfermedad del tejido conectivo;

> esclerosis múltiple, enfermedades autoinmunes, trastornos inmunes, infecciones inmunes;

> sarcoidosis, tuberculosis, terapias histológicas, trasplantes de órganos o médula ósea;

> Neoplasias, leucemias, agranulocitosis.

Alergias e hipersensibilidad.

Cuando compre un suplemento o un medicamento, siempre se recomienda observar la composición junto con el farmacéutico, tanto con respecto a los ingredientes activos como a los excipientes, para evitar reacciones alérgicas.

Advertencia: estas reacciones también pueden aparecer después de la exposición a sustancias que son químicamente similares a las que le causaron alergia; de hecho, la equinácea no debe tomarse si usted es alérgico a otras plantas de la misma familia (Compositae) como, por ejemplo, la manzanilla .

En cualquier caso, es prudente que todos los sujetos predispuestos a reacciones alérgicas, incluso a sustancias completamente diferentes, eviten tomar o aplicar la equinácea.

interacciones

Normalmente, la equinácea puede interferir con la absorción de cualquier medicamento debido a su capacidad para hacer que los tejidos sean menos permeables, otros tipos de interacción pueden ocurrir en particular con los siguientes medicamentos:

> inmunosupresor, antiviral, anticáncer;

> metotrexato, ciclosporina, corticosteroides, paracetamol, midazolam, econazol.

Si usa café, recuerde que la equinácea podría reducir el metabolismo de la cafeína .

consejo

Antes de tomar cualquier suplemento o medicamento es bueno que lo recomiende un profesional de la salud, y también debe informar cualquier enfermedad en el pasado o en el pasado, e incluso si está tomando otros medicamentos o suplementos.

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