Aceites vegetales
Los aceites vegetales son grasas que se encuentran en plantas que usualmente tienen una forma líquida; El color varía de transparente a amarillento a verde, rojo y marrón, dependiendo del tipo de aceite extraído. La parte de la planta que los contiene no es siempre la misma, de hecho, podemos encontrarlos, por ejemplo, en semillas, frutas, flores, hojas, raíces y rizomas (tallo subterráneo).
composición
Los aceites vegetales son lípidos, que son grasas, y en su mayor parte son triglicéridos que flotan en el agua. Los aceites vegetales son liposolubles, es decir, solubles en disolventes orgánicos y no muy solubles en agua. En las extracciones, esta característica permite sacar los principios y las sustancias oleosas de la parte de la planta utilizando un solvente extractivo de lípidos para la maceración por contacto de inmersión.
Además de los triglicéridos, los aceites vegetales tienen componentes hidrófobos que, por lo tanto, dan características apolares al compuesto. Por ejemplo, en aceites esenciales tenemos terpenos como el mentol en aceite esencial de menta . Y sin embargo, encontramos la presencia de flavonoides, carotenoides, ésteres y otros componentes que crean la complejidad y la variedad de los aceites vegetales, cada uno particular y útil con sus propiedades y características específicas.
Usos de los aceites vegetales.
- suministro
- productos cosméticos
- combustibles energéticos (iluminación y cocción utilizando aceite como combustible)
- agricultura
- Hierbas medicinales y aromaterapia con aceites esenciales.
En el campo de los alimentos, los aceites vegetales están muy presentes tanto directamente como los aceites condimentados para preparar y condimentar platos y también en productos de procesamiento envasados; En este último caso, existen muchos procedimientos para la transformación química de aceite vegetal que se pueden procesar, hidrogenar, transesterificar y fraccionar como en la preparación de margarinas.
Métodos de extracción de aceites vegetales.
- Para prensado en frío o prensado : utilizando maquinaria mecánica es posible exprimir algunas plantas o partes de ellas para obtener aceite vegetal. Por ejemplo, el aceite de oliva de la fruta de la oliva o el aceite de semilla de las semillas de varias plantas ricas en aceites vegetales. Este es el método más antiguo que obtiene un producto de alta calidad en caso de prensado o prensado en frío sin el uso de disolventes químicos sintéticos.
- Extracción con disolventes orgánicos : se produce por contacto e inmersión de la planta o partes de la misma que contienen el aceite vegetal en un disolvente orgánico (otro aceite vegetal, otros tipos de lípidos o disolventes como el alcohol). Se requiere un tiempo de contacto preciso para permitir que se realice la extracción y, a veces, es necesario para ayudar a la extracción con calor agregado. Por ejemplo, el aceite de hipérico se obtiene sumergiendo la parte aérea de las flores y las hojas de la planta de hipérico en aceite de oliva o girasol; luego se deja por 40 días sumergido en el aceite de extracción y se deja al sol para darle algo de calor. Finalmente, se filtra y se envasa para usar contra quemaduras e irritaciones de la piel (uso externo, atención: es fotosensibilizante). Estas extracciones se pueden realizar con disolventes de síntesis química para obtener aceites vegetales en mayor cantidad, siendo más eficientes y a un costo menor; El problema que puede surgir es que una parte de él puede permanecer en el aceite vegetal extraído .
- Destilación en corriente de vapor : se utiliza para plantas que contienen aceites perfumados particulares llamados aceites esenciales. Este proceso de extracción es exclusivo para obtener aceites esenciales y aguas aromáticas (hidrolato) y se lleva a cabo calentando el agua que hierve y evapora, trayendo consigo la parte volátil de la planta aromática en contacto; Posteriormente, el vapor de agua que se condensa se enfría mediante la estratificación en aceite esencial y agua aromática.
conservación
Dado que los aceites vegetales son lípidos, deben almacenarse lejos de la luz, a temperatura ambiente (en algunos casos se necesita refrigeración) y en recipientes cerrados para tener el menor contacto posible con el aire. Todo esto es necesario para evitar la rancidez del aceite, que es el proceso de oxidación y transformación de los lípidos que conduce a su deterioro.
Calidad y asesoramiento.
El método de cultivo, el tiempo de cosecha de la planta o parte de ella, el método de extracción elegido y el método de conservación son los índices para elegir la calidad de un buen aceite vegetal.
Para los aceites vegetales utilizados en la cocina para la preparación de alimentos, se recomienda permanecer a ciertas temperaturas y limitar los tiempos de cocción, ya que el ácido linoleico actual se convierte en una sustancia tóxica que pasa a los alimentos, especialmente los fritos. Algunos aceites vegetales producen sustancias que son dañinas y tóxicas para el cuerpo a altas temperaturas, por lo tanto , aconseje y úselas tan crudas como sea posible .
También recuerda no dispersarlos en el medio ambiente y respetar su proceso de eliminación para no contaminar los diversos ecosistemas.
