Se sabe que la zanahoria ( Daucus carota ) es originaria de Asia Central, y las huellas genéticas más antiguas parecen indicar a Afganistán como la cuna de su evolución. Aquí el ser humano ha comenzado a recolectar las semillas y probar la raíz y las hojas.
Desde Asia Central, las zanahorias se han extendido hacia el Este, hasta India y Japón, donde han tendido a tomar un color rojo u oscuro, y hacia el Oeste, donde en cambio han tendido a blanco y amarillo, para luego ser seleccionadas. Hasta que alcanza un color naranja estable.
Variedades de zanahorias de colores.
Como se mencionó, las zanahorias pueden aparecer en la naturaleza en muchos colores diferentes, al igual que la mayoría de los vegetales hipogeos. Aquí presentamos algunas de las variedades de zanahorias de colores más populares.
> Zanahoria blanca: generalmente robusta y de forma menos regular. Tiene un menor contenido de azúcar, pero es rico en sales minerales que le dan un sabor más distintivo y reconocible, que recuerda a la pastinaca, a la que se parece.
> Zanahoria naranja: la clásica zanahoria dulce, seleccionada para tener un sabor agradable para todos los paladares.
> Zanahoria morada con pasta morada: a pesar de la dulzura, tiene un sabor más intenso y prolongado que las otras zanahorias.
> Zanahoria morada con pasta de naranja: intermedia entre violeta y naranja. Sorprendente en la mesa.
> Zanahoria amarilla: tiene un aroma dulce y delicado al mismo tiempo.
> Zanahoria roja: tiene un sabor cálido y ferroso, un sabor que puede recordar a la remolacha.
> Zanahoria negra: muy similar a la zanahoria púrpura, tiene un fuerte poder colorante.
Características de la planta de zanahoria.
Es una apiacea de tamaño mediano, de aproximadamente un metro, con una inconfundible inflorescencia blanca en forma de paraguas. De hecho su familia botánica de pertenencia es la de las Umbelliferae .
Sus semillas son muy pequeñas y han sido cultivadas por el hombre desde la antigüedad con buenos resultados debido a su posibilidad de rápido crecimiento, en suelos que no requieren una fertilización particular y por la posibilidad de cosechar durante todo el año si es posible utilizar el cultivo en invernadero.
Propiedades de las zanahorias de colores.
Saber cómo interpretar el color del tipo de zanahoria que pretendemos comer es la mejor herramienta para tener una idea de las sustancias que estamos tomando y las propiedades de los vegetales que conforman nuestra comida.
La zanahoria naranja tiene niveles muy altos de betacaroteno, que debe su nombre a la zanahoria, y a la luteína, que es esencial para una piel y ojos saludables.
Las zanahorias púrpuras abundan en flavonoides, elementos conocidos por sus propiedades antioxidantes, especialmente contra los radicales libres.
La zanahoria amarilla tiene los niveles más altos de luteína .
Por lo tanto, cada color trae diferentes propiedades específicas y tiene excelentes beneficios para el cuerpo: el consejo es variar los tipos de color, como las frutas y verduras en general.
Recetas y uso de zanahorias.
El uso de zanahorias es muy común en la cocina italiana, que se ve cruda solo o en ensaladas mixtas con verduras de temporada.
Siempre es recomendable vestirse con aceite de oliva virgen extra prensado en frío u otro aceite vegetal de buena calidad para absorber mejor sus componentes e ingredientes activos. El aceite permite una mejor absorción y transporte de las sustancias presentes en la zanahoria a través de la emulsión.
La zanahoria también se puede comer cocida pero perdiendo algunas propiedades, especialmente las vitaminas. Se prepara en batido con apio y cebolla y para salsas salteadas y salsas de nuestra cocina tradicional.
La zanahoria cocida puede colocarse en sopas de verduras mixtas o prepararse en crema y rellenar con pasteles salados. Su sabor dulce le permite ir bien con verduras como las cebollas y las hierbas más aromáticas, desde el apio hasta las especias más particulares.
Cocinar al vapor con aderezo de aceite vegetal es siempre una alternativa rápida y agradable en su simplicidad.
Una curiosidad
Inicialmente las zanahorias eran de diferentes colores y la más antigua es la zanahoria púrpura . Solo desde 1500 ha habido la propagación de la zanahoria naranja que todos conocemos y consumimos hasta nuestros días; Fue creado en honor a la noble familia Orange en Holanda y desde ese momento su distribución y fama superó a todas las demás zanahorias de colores.
