Calamintha nepeta es el nombre científico dado a la hierba aromática popularmente conocida como nepitella .
La calamintha es muy similar a la menta de la que recuerda la forma e incluso el olor de sus hojas recuerda el aroma de la menta, pero botánicamente no es una menta.
Sin embargo, su similitud le ha dado el nombre popular de menta .
La calamintha es una planta perenne que crece de forma ramificada y tiene pequeñas hojas ovaladas con un borde serrado, sus flores son de color rosa o blanco que florecen de junio a octubre.
Sin embargo, al igual que la mente, la nepitella pertenece a la familia Labiatae y es una hierba que ama crecer espontáneamente en las tierras no cultivadas de Italia cerca de arroyos y fuentes donde hay agua y un humedal .
La nepitella es utilizada por el hombre para fines de curación desde la antigüedad y ya en la Edad Media era conocida por sus propiedades digestivas, tónicas y antiespasmódicas.
Propiedades y beneficios
Calamintha es una hierba aromática que contiene en sus hojas de terpeno y aceites esenciales, así como otros ingredientes activos.
La menta se usa principalmente por sus propiedades digestivas, de hecho, sus componentes son capaces de regular la función digestiva y también la de todo el tracto gastrointestinal.
La presencia de fibras también ayuda a limpiar el intestino y mejora la movilidad de las heces, facilitando el tránsito y la eliminación. La presencia de aceites esenciales aporta una acción desinfectante y purificadora al sistema gastrointestinal.
Además, gracias a estos aceites esenciales también tenemos un efecto eupéptico que estimula la producción de jugos gástricos y salivales, permitiendo un mejor proceso digestivo.
La menta también se usa como infusión para beber en caso de problemas como flatulencia, distensión abdominal y gases intestinales. Sus propiedades carminativas facilitan el escape del gas, favorecen la funcionalidad del hígado y también fortalecen el estómago.
La nepitella también se utiliza para la limpieza facial y para combatir el problema del acné . Las hojas se infunden en agua durante al menos 10 minutos y luego la cara se limpia y desinfecta con un algodón.
Beber su té de hierbas también ayuda a desintoxicar y limpiar la piel desde el interior. En el caso de excoriaciones y pequeñas lesiones en la piel, podemos usar la misma infusión para limpiar y ayudar a curar, o también podemos aplicar hojas frescas directamente sobre el área de la herida .
Finalmente, calamintha tiene propiedades expectorantes que aportan beneficios en caso de congestión debido al catarro en el sistema respiratorio. De hecho, la menta ayuda a adelgazar la flema y facilita su eliminación.
La acción de los aceites esenciales en calamintha también es activa como un antibiótico natural, por lo que se convierte en un remedio eficaz para los resfriados, la tos, la fiebre y otros problemas del sistema respiratorio.
El uso de calamintha no está recomendado para mujeres embarazadas, para aquellas que sufren de taquicardia y para aquellas con problemas del sistema nervioso.
Uso en la cocina de la nepitella.
Calamintha se utiliza mucho para condimentar platos mediterráneos y es un ingrediente típico y tradicional. Esta hierba se cosecha fresca y se usa inmediatamente o se seca de forma similar a otras hierbas aromáticas como el romero y la albahaca.
En ensaladas mixtas de verduras con tomate y verduras crudas en temporada se agrega fresco como saborizante natural combinado con el condimento de sal y aceite de oliva.
Además se añade a la salsa de tomate en particular la preparada con tomates cherry y ajo. Una de las recetas más tradicionales es la pasta al estilo de Trapanese, en la que los espaguetis o rigatoni se sazonan con una salsa hecha con tomates cherry, ajo y hojas de menta.
Finalmente, la calamintha también se usa para dar sabor a los platos principales de pescado, carne, champiñones, pero también combina muy bien con vegetales como las alcachofas y el hinojo.
