Las plantas son como pequeños laboratorios químicos, que producen sustancias muy útiles, por sí mismas, pero también para nosotros. Estas moléculas se pueden extraer de muchas maneras, según sus características físico-químicas y sus usos terapéuticos. veamos cómo se obtienen las esencias y cómo funciona un destilador para aceites esenciales.
Aceites esenciales: ¿qué son?
Los aceites esenciales son sustancias que se encuentran en las flores (pétalos), frutas (cáscara), resina y corteza de muchas plantas. Son volátiles, solubles en alcohol y aceite, pero no en agua, lo que a menudo dificulta su extracción y purificación de las impurezas. Los aceites esenciales más populares son: romero ( Rosmarinus Officinalis ), ciprés ( Cupressus Sempervirens ), eucalipto ( Eucaliyptus Globulus ), menta ( menta ), lavanda ( Lavendula Officinalis ), tomillo ( Thymus Vulgaris ).
Como obtener aceites esenciales.
Existen varios métodos de extracción de aceites esenciales naturales.
Los aceites esenciales presentes en los cítricos (por ejemplo: naranja, bergamota, mandarina, limón) se obtienen del prensado de las cáscaras de frutas.
Enfleurage es el método utilizado para extraer los aceites esenciales presentes en las partes más delicadas de las plantas, como los pétalos de flores, que no se pueden tratar a altas temperaturas. Es un método muy antiguo. Consiste en depositar los pétalos sobre una capa de grasa, para que la grasa absorba los aceites esenciales directamente. Los pétalos se cambian con frecuencia hasta que la grasa se satura con aceites perfumados. Finalmente la grasa se disuelve y los aceites esenciales se separan.
La extracción a base de solvente se utiliza para plantas aromáticas finas (por ejemplo, rosa y jazmín) cuyos aceites no resisten el calor. Consiste en hacer que los aceites esenciales se unan químicamente con un solvente, luego retirarlos y obtener aceites esenciales puros.
¿Cuál es el destilador para aceites esenciales?
El destilador de corriente de vapor se utiliza para la mayoría de las plantas aromáticas, que contienen aceites esenciales que son poco solubles en agua y resistentes al calor.
El principio de funcionamiento de un destilador de aceite esencial es simple: la verdura está impregnada de vapor, los tejidos vegetales se rompen y liberan el aceite esencial; El vapor transporta aceite esencial. Finalmente, el vapor con el aceite esencial se enfría y, en consecuencia , se separa, ya que el vapor se enfría y se condensa y tiene un peso específico diferente al de los aceites esenciales.
Cómo funciona el destilador para aceites esenciales.
El dispositivo de destilación está herméticamente sellado para evitar que los vapores se escapen. Un accesorio lo conecta con un refrigerante refrigerado por agua para condensar los vapores. Aquí están los pasos en el proceso del destilador:
Las partes de la planta (frescas o secas) se colocan en un recipiente cerrado ;
En la parte inferior del recipiente, se hace fluir el vapor de agua, que pasa a través de las partes vegetales y vaporiza los aceites volátiles que contienen;
El vapor y el aceite vaporizado, juntos, pasan a través de un condensador enfriado;
Los aceites esenciales se extraen del agua en la superficie del separador, mientras que el agua se recoge en la parte inferior.
Los aceites esenciales así obtenidos con el destilador no son exactamente idénticos a los contenidos en las plantas. De hecho, se modifican por procesos de destilación y por temperatura, pero también se purifican a partir de cualquier sustancia presente en la planta. Por lo tanto, es importante conocer el quimotipo, que es la composición química de los aceites esenciales.
De esta forma, el destilador permite obtener aceites esenciales puros de alta calidad .
