El ácido salicílico es un derivado de un ácido carboxílico, compuesto de un anillo fenólico y un grupo carboxílico. La presencia simultánea de una función ácida (dada por el grupo carboxilo) y una fenólica, le da a esta molécula notables propiedades antirreumáticas, antiinflamatorias y antiinflamatorias .
Los extractos de sauce se utilizan desde la antigüedad por sus propiedades curativas. A finales del siglo XIX, numerosas investigaciones sobre extractos de sauce condujeron a la síntesis en el laboratorio, mediante la acetilación del ácido salicílico, de la aspirina; El producto farmacéutico debe su nombre a Spirea sp., otra planta de la que se deriva el ácido salicílico.
¿Dónde está el ácido salicílico?
El ácido salicílico está contenido en varias plantas como Salix alba L. y Filipendula ulmaria (L.) Maxim. También conocido por el sinónimo de Spirea ulmaria L.
El sauce es una planta arbórea que puede alcanzar 9-10 m de altura y, en algunos casos, exceder los 25 m; el tallo es muy grande, pero corto, y tiene una corona muy grande y ovalada debajo de la cual hay ramas colgantes. Estos últimos, muy a menudo, tienden a alcanzar el suelo también. Las hojas alargadas están dispuestas en espiral, de color verde brillante, y tienden a ser grises en la página inferior. El sauce es una planta dioica con inflorescencias masculinas y femeninas llevadas por diferentes árboles.
El sauce se ha utilizado desde la antigüedad por sus propiedades terapéuticas. En el I sec. BC Plinio el Viejo atribuye a la propiedad de contener intemperancia sexual. En el siglo 12 Hildegard von Bingen utilizó flores y hojas para combatir el insomnio, el dolor menstrual y los espasmos. Mattioli, un médico del Renacimiento, usó las hojas contra el insomnio, como analgésico y para promover la curación.
La reina de los prados u olmaria es una planta herbácea perenne, de 60 a 150 cm de altura y crece en ambientes húmedos y pantanosos. Las hojas son pinnadas de color verde oscuro en las páginas superiores y plateadas en las inferiores. Los tallos rígidos y erectos soportan inflorescencias blanquecinas con flores pequeñas y muy fragantes.
Otras plantas que contienen salicilatos son Gaultheria procumbens L., un arbusto nativo de Noramérica; Viola tricolor L., también conocida como pensamiento; Fragaria vesca L., o fresa silvestre y abedul, Betula alba L ..
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Propiedades del ácido salicílico.
Todas las propiedades del sauce conocidas desde la antigüedad se remontan a su ingrediente activo, el ácido salicílico.
Un glucósido, salicina, se extrae de la corteza del sauce. Una vez asumido, se metaboliza por la flora intestinal en saligenina y el hígado en ácido salicílico. Debido a estas transformaciones, el tiempo para alcanzar el índice terapéutico y la duración del mismo son superiores en comparación con los salicilatos sintéticos.
A pesar de que la dosis terapéutica rara vez se logra con extractos de sauce a base de hierbas y con las dosis recomendadas, el sauce es útil para la acción antirreumática y antiinflamatoria . Se recomienda su uso en caso de inflamación osteo-articular, mialgia y neuralgia .
Los extractos de sauce están presentes en diversas preparaciones a base de hierbas también para la acción febrífuga y contra la fiebre .
Para uso externo, los extractos de sauce se utilizan, por ejemplo, en el tratamiento del acné como antiinflamatorio y cicatrizante .
Contraindicaciones del ácido salicílico.
Los extractos de sauce están contraindicados en caso de alergia a los salicilatos y las personas alérgicas a la aspirina deben evitar su uso.
Además, los extractos pueden causar problemas en el estómago, como náuseas, irritación, vómitos y hemorragia gastrointestinal. Esta toxicidad debe considerarse menor en el caso de la ingesta de salicilatos de sauce en comparación con la aspirina, debido a la menor concentración de salicilatos en las preparaciones a base de hierbas.
Finalmente, para evitar la ingesta simultánea de extractos de sauce con drogas sintéticas o herbales, agentes antiplaquetarios y anticoagulantes para posibles interacciones.
