Curada por Giada Bevilacqua, investigadora y bailarina.

En la especie humana, el desarrollo de la persona comienza con la gestación, continúa después del nacimiento con la infancia, la adolescencia, la madurez y termina con la vejez. Descubrimos todas las etapas del crecimiento del niño.

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En todas estas fases, las modificaciones específicas (ponderales, de dimensiones, cognitivas) siempre apuntan a mantener un equilibrio (homeostasis), necesario para la supervivencia. Es un proceso en el cual el organismo, para construir su subjetividad, desarrolla nuevas habilidades utilizando interacciones con el entorno externo.

Aspectos del crecimiento infantil.

En el crecimiento de un nuevo individuo, convergen áreas de desarrollo diferentes pero estrechamente interrelacionadas: motor sensorial, neurofisiológico, cognitivo, afectivo, social.

• Sentido motor, caracterizado por experiencias sensoriales, perceptivas y de movimiento a través de las cuales el niño reúne la información necesaria para ponerse en contacto con el entorno externo.
• Neurofisiológico, el conjunto de transformaciones orgánicas (fisiológicas y del sistema nervioso central y periférico) que en los procesos evolutivos determinan el estado de aparición de la madurez orgánica.
• Cognitivo, que se refiere a la inteligencia y las capacidades intelectuales (capacidad de abstracción, simbolización, pensamiento lógico, etc.), que se pueden observar cuando el niño es capaz de usar la representación o la imagen en lugar de la acción.
• Afectivo, inicialmente relacionado con la calidad de la satisfacción de las necesidades de quienes cuidan al niño, luego evoluciona hacia un complejo aparato que contiene emociones y sentimientos.
• Social, ese proceso mediante el cual el niño entra en contacto con otras personas al casarse con las reglas, las prohibiciones y los permisos del contexto en el que se encuentra.

Los niños no son adultos en miniatura.

El creciente interés en el recién nacido, los conocimientos aportados por Infant Research, el Movimiento de Pedagogía Activa y el trabajo del pediatra E. Pikler (pediatra y pedagogo, 1902-1984) han consolidado la hipótesis de que los eventos del primer año de vida. Determinar la tendencia de desarrollo posterior.

Para comprender la naturaleza única de este proceso, y para evitar errores interpretativos y operativos, se invita al lector a no considerar al niño como un adulto en miniatura, un adulto incompleto o un recipiente que debe llenarse, sino como una parte activa del proceso de crecimiento.

De esta manera evitaremos reiterar el frecuente error metodológico que consiste en leer el comportamiento del niño a través de los mismos parámetros válidos para el adulto.

Esta antigua herencia cultural alimenta la representación de un niño inerte, incapaz de tratar con el mundo exterior y totalmente dependiente del adulto para la satisfacción de sus necesidades. Y la etimología del término "Infante" (alguien que no usa la palabra), en la cual se da una definición del hombrecito que enfatiza una falta en lugar de las competencias específicas, expresa bien la naturaleza de esta herencia.

Sin embargo, los descubrimientos muy importantes sobre las habilidades iniciales del recién nacido han contribuido a socavar la representación de un niño completamente pasivo e impotente, y han destacado las funciones iniciales que tiene.

Sabemos hoy por las obras de Wolff y Bower que desde los primeros días de vida puede percibir las formas, las dimensiones, descifrar los sonidos y mostrar con el movimiento las preferencias hacia los objetos que lo atraen.

Sin embargo, no cabe duda de que los niños de la especie humana, a diferencia de todos los demás representantes del reino animal, vienen al mundo en una condición de inmadurez fisiológica y cognitiva, y que durante un período muy largo de tiempo permanecen ineptos para procurar lo que es necesario para el la supervivencia. Incluso después del destete, el momento en el que nuestros parientes más cercanos (los monos) ya obtienen el cibó por sí mismos, los niños en cambio permanecen en una incapacidad mecánica y mental para realizar estas funciones.

Descubre también las etapas de la maduración pre y post natal.

Que es neotenia

Desde un punto de vista evolutivo, este carácter específico se llama neotenia, el mecanismo que prolonga la inmadurez durante casi dos décadas desde el nacimiento y parece haber tenido ventajas considerables para la supervivencia de nuestra especie. Una de estas ventajas radica en haber impuesto a los miembros que pertenecen a los mismos valores del grupo social, como la cooperación, el cuidado, la enseñanza y la responsabilidad del otro.

En particular, este largo período de capacitación ha hecho que sea esencial, por un lado, la continuación del proceso educativo en el que los miembros adultos transmiten a sus hijos la riqueza del conocimiento de su propio grupo; Y por otro lado, gracias a su capacidad de aprendizaje, los pequeños han podido imitar los métodos ideados por las generaciones anteriores.

Cómo promover la feliz evolución del crecimiento del niño.

Si queremos que el niño esté feliz con el proceso de crecimiento, debemos reconocerlo desde el nacimiento como un individuo con autodeterminación, y no como el producto de sus padres.

• Prestando atención y cuidado a sus iniciativas espontáneas, permitiéndole llegar al final de sus exploraciones.
• Aprender a observar lo que el niño es competente en lugar de los déficits debidos a la inmadurez.
• Construyendo a su alrededor un ambiente (físico y emocional) en el que se le permite dar voz a sus inclinaciones, intereses y necesidades.
• Observando su tasa de desarrollo personal, absteniéndose de anticipar o acelerar la adquisición de habilidades.