Sebastian Kneipp, padre de la hidroterapia, se interesó en la investigación en el campo del cuidado natural debido a sus problemas de salud. Comenzó estudiando métodos para tratarse con terapia de agua fría, sumergiéndose en las aguas del Danubio. Estructuró el sistema de tratamiento llamado hidroterapia y también se dedicó a profundizar las dimensiones relacionadas con el movimiento y la nutrición.

Sebastian Kneipp (Ottobeuren, 17/05/1821 - Bad Wörishofen, 17/06/1897)

Sebastian Kneipp nació en una familia de orígenes humildes y desde muy joven se vio obligado a lidiar con la tuberculosis, lo que lo debilitó y lo obligó a ingresar a su hogar. En la soledad de su habitación, Kneipp lee los textos sagrados y toma la decisión de seguir su vocación religiosa . A la edad de 23 años, gracias a la ayuda del capellán Merkle, Kneipp ingresó al seminario con la determinación de quienes trabajaron como aprendices para pagar sus estudios y con la pasión innata por los idiomas clásicos. Pronto, Kneipp se encuentra con otro religioso que demostrará ser una especie de "faro" en su vida: el párroco local de la iglesia evangélica reformada de Grönenbach y el botánico Koeberlin, quien lo presenta a la fitoterapia .

En el seminario su salud se deterioró, pero el destino puso un libro de Siegmund Hahn sobre el poder curativo del agua en sus manos. El libro le interesó mucho y, desde allí, Kneipp tomó la decisión de luchar contra la esperanza de vida que los médicos le habían dejado en el cuello, como una espada de Damocles. Comenzó a bañarse con bastante frecuencia en las aguas del Danubio y su salud lo benefició lentamente. En mayo de 1855, Kneipp se convirtió en un padre confesor en el monasterio dominicano en Wörishofen, donde introdujo la innovación en los métodos de tratamiento, el amor por la agricultura, la atención al cuerpo y la salud. A fines de 1893, Kneipp fue nombrado monseñor por el Papa León XIII, de quien recibió como regalo una medalla de oro en agradecimiento por los tratamientos de hidroterapia que Kneipp había introducido también en el lugar sagrado.

Kneipp e hidroterapia

En 1886, Kneipp publicó My Water Care, un libro escrito en solo seis semanas y dividido en dos partes, una dedicada a la hidroterapia y la otra inspirada en los principios de la fitoterapia. El libro fue un éxito extraordinario para la época: se imprimió en 18 ediciones y se tradujo a todos los idiomas europeos en solo cuatro años.

En este libro, el padre Sebastian Kneipp. Explica en detalle los beneficios de la hidroterapia, un sistema terapéutico basado en la alternancia rítmica entre el agua caliente y fría. La gama de aplicaciones del método Kneipp es muy amplia e incluye: chorros, embragues, vendajes, baños con temperaturas crecientes y decrecientes, neutrales (entre 36, 7 ° y 37, 2 °), baños completos y parciales (el baño moderno, el Baño sentado, baños de pies, baños de brazos). Otras formas aplicables son los baños de sudor (ruso, turco, baño en la cabina), duchas, cuya eficacia radica tanto en la temperatura del agua como en la presión del chorro. En todos estos casos, lo que se obtiene es un fortalecimiento del sistema cardio-circulatorio debido a la vasodilatación periférica y un beneficio también a nivel neuro-muscular.

El cuidado básico del método Kneipp no ​​se basa solo en la hidroterapia, sino que también incluye reglas que incluyen actividad física, nutrición, hierbas y estilo de vida . Kneipp estaba firmemente convencido de que la aparición de la enfermedad estaba relacionada con un desequilibrio entre estos cinco aspectos. Kneipp había estudiado en profundidad la importancia del movimiento con respecto a la salud general del individuo y solía repetir : la inercia se debilita, el ejercicio fortalece, el exceso de trabajo daños.

Tres años después de la publicación de Mi cuidado del agua, Kneipp concluyó otro libro titulado Así que debes vivir, en el que aborda la importancia del estilo de vida como un elemento funcional para fortalecer el aspecto más estrictamente terapéutico de su enseñanza.

El legado de Kneipp

Un viaje a Bad Wörishofen podría ser una buena oportunidad para ver el primer asilo de ancianos o visitar el primer estudio de Sebastian Kneipp, donde todo quedó exactamente como estaba cuando el académico comenzó a estructurar la hidroterapia. Los libros de Kneipp han llegado a la circulación de millones de copias y todavía se publican hoy. En 1920 Wörishofen fue galardonado con el mal predicado que significa "spa". Además de Bad Wörishofen en Alemania, hay muchos otros centros de salud de Kneipp. La medicina Kneipp y el tratamiento Kneipp ahora también son reconocidos por la medicina tradicional y se usan como terapias auxiliares.

En Alemania, con motivo del centenario de la muerte (1997), se dedicó un sello a Kneipp. Actualmente hay alrededor de sesenta centros de tratamiento que utilizan el método Kneipp y la Asociación Kneipp (Kneippbund) aproximadamente 120, 000 miembros están registrados y hay al menos 600 asociaciones culturales presentes en casi todas las ciudades alemanas que reciben el nombre de Asociación y están inspiradas en la enseñanza de Kneipp, que enfatizó la importancia de la prevención y el estímulo de enfermedades. Procesos curativos naturales.