Comencemos por hacer una distinción básica: hay azúcares naturales y edulcorantes químicos .
Muchos de los edulcorantes que se encuentran en los alimentos envasados son sintéticos, otros como la fructosa y la lactosa son sustancias comunes y naturales, y se encuentran naturalmente en algunos alimentos.
Dos "clases" de sustancias con propiedades edulcorantes: edulcorantes naturales y edulcorantes artificiales.
Edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales no existen en la naturaleza, pero se producen en el laboratorio. Por supuesto, tienen la ventaja de tener muy pocas calorías en comparación con el azúcar común (de la remolacha o la caña de azúcar), y una pequeña cantidad es suficiente para endulzar mucho los alimentos.
Y, sin embargo, pueden producir efectos no deseados como dolores de cabeza, náuseas, vómitos, dolores abdominales e incluso efectos secundarios más graves, tanto que hay dosis máximas más allá de las cuales siempre es bueno no tomarlos ... pero entre bebidas, dulces industriales. ¡Los dulces y el chicle son fáciles de alcanzar "los umbrales de atención"!
El ciclamato, solo para dar un ejemplo, (usado en jarabes para diabéticos, pero no solo) es sospechoso de ser carcinógeno tanto que en los Estados Unidos está prohibido.
Otro edulcorante de dudosa bondad es el aspartamo, muy utilizado en bebidas y alimentos "ligeros", en dulces, en chicles. ¡Esto también, como de hecho el acesulfamo (el "primo" resistente al calor), ha sido sospechoso de ser cancerígeno durante mucho tiempo! Y, sin embargo, la industria alimentaria lo utiliza de manera anormal.
El único edulcorante cuya seguridad (hasta que se demuestre lo contrario) parece estar garantizada es la sucralosa, ampliamente utilizada en productos de larga duración.
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Edulcorantes naturales
Por supuesto, contendrán más calorías, pero los endulzantes naturales son, con mucho, una opción más natural y saludable: se encuentran en la naturaleza en frutas y verduras, o se obtienen de remolacha o caña de azúcar (con más o menos procesos de refinación): Este es el caso de la sacarosa, el azúcar común que se usa en la cocina, que obviamente preferimos que sea lo menos refinado posible.
La fructosa, en cambio, se encuentra en la mayoría de las frutas azucaradas, en la miel y en varios vegetales. Es muy calórico y su uso prolongado como edulcorante en dosis masivas puede causar obesidad.
Luego está la familia sorbitol, manitol, xilitol: todo muy refrescante y utilizado en dulces y chicles; Por supuesto, son naturales, pero tomarlos en grandes cantidades puede causar flatulencia, dolor de estómago y disentería.
En resumen, en términos generales, no hay duda de que los edulcorantes naturales son preferibles a los artificiales, pero el consejo es: "usar con moderación".
