El algodón, una planta conocida desde la antigüedad, pertenece al género Gossypium, de la familia Malvacee ; Originalmente de África y algunas partes de Asia y América del Norte, la planta de algodón ya era cultivada por los griegos y romanos.
Solo más tarde y gracias a los árabes, también se introdujeron varias especies de algodón en Europa, en el sur de Italia, en Sicilia, y se usaron para obtener fibra y aceite.
Cómo obtener aceite de algodón
El aceite de semilla de algodón es un aceite comestible, pero no solo, extraído de las semillas de la planta de algodón. Las semillas de algodón tienen una estructura similar a otras semillas oleaginosas, de hecho, están rodeadas por una cáscara externa dura; En el procesamiento, el aceite se extrae del núcleo .
El aceite de algodón se obtiene al prensar en frío las semillas y requiere un proceso de refinación complejo y largo . El resultado es un aceite amarillo claro, purificado, delicado y agradable, ampliamente utilizado por la industria alimentaria.
Características del aceite de algodón.
El aceite de semilla de algodón se compone de aproximadamente el 50% de los ácidos grasos poliinsaturados, como el ácido linoleico; La parte restante está formada por ácidos grasos saturados y monoinsaturados, en proporciones similares.
Es un aceite vegetal con un alto contenido de tocoferoles, sustancias que le confieren excelentes propiedades antioxidantes; de hecho, es muy rico en vitamina E, tercero solo en aceite de germen de trigo y aceite de girasol (43 mg por cada 100 gramos).
También es un aceite muy estable, que da a los productos que lo contienen una larga vida.
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Propiedades y uso del aceite de algodón.
El aceite de semilla de algodón se usa tradicionalmente en alimentos industriales, como salsas, preparaciones para sazonar, papas fritas . Al ser más baratas que otros aceites, muchas empresas también lo utilizan para envasar alimentos procesados, como cereales, pan y diversos bocadillos .
Integrado en la nutrición, el aceite de algodón tiene efectos cardioprotectores y combate los radicales libres; Gracias a la presencia de vitamina E, es de hecho un poderoso antioxidante, con una acción beneficiosa para la vista y el sistema nervioso ; También estimula la función reproductiva del organismo.
Este aceite también es beneficioso externamente: se puede encontrar en muchos productos cosméticos para la piel y el cabello, como cremas, champús, mascarillas, que son un excelente nutriente, hidratante y elástico .
Aceite de algodón en otros usos.
El aceite de semilla de algodón es un aceite vegetal usado de muchas maneras; A lo largo de los siglos, de hecho, ha regresado a la producción de los productos más diversos, desde explosivos a caucho, a pesticidas, a cosméticos .
En la agricultura, este aceite se utiliza de hecho como insecticida, siendo en este sector particularmente tóxico, como suele ocurrir con otros aceites vegetales crudos.
Hay que tener en cuenta que el gosipol, una sustancia presente en el aceite de algodón crudo, es una toxina que pertenece a la clase de los terpenoides. Esta sustancia tóxica que también pone en peligro la fertilidad de las personas se elimina con la refinación y el aceite se vuelve comestible.
