Los pimientos son el vegetal de verano por excelencia y comienzan a producirse desde junio hasta finales de septiembre. Paran de fructificar justo cuando la temperatura comienza a bajar, mientras que en otros países donde el clima es más cálido, los pimientos también son productivos durante todo el año.
Los pimientos son los frutos de la planta Capsicum annuum perteneciente a la familia de las solanáceas, como los tomates, las berenjenas y las papas.
Todos estos vegetales son originarios de América Central y América del Norte y solo con la llegada de Cristóbal Colón, los pimientos se han extendido en Europa llegando hasta Italia, donde han encontrado un clima adecuado para ellos.
Estos primeros pimientos fueron muy similares a los chiles, pequeños , alargados y picantes, pero con el paso del tiempo y la selección de los agricultores y la naturaleza, actualmente los pimientos son más grandes y no más picantes.
En Italia, actualmente tenemos muchas variedades de pimientos también reconocidos como productos típicos e IGP en las tierras del norte de Italia y en el sur de Italia.
Características de la pimienta.
La planta de pimiento crece como un arbusto herbáceo con un tallo erecto y ligeramente leñoso, las ramas se desarrollan lateralmente y la planta de pimiento tiene un ligero descenso. Sus hojas son verdes y brillantes, mientras que las flores son blancas y nacen precisamente en la axila de la hoja. De las flores tendremos la maduración de las frutas que son bayas comestibles, estos son los pimientos reales, los que usamos en la cocina.
La forma de la pimienta es diferente dependiendo de la variedad y suele ser redondeada, croissant o alargada. Incluso el color varía según el tipo de pimienta y encontramos pimientos amarillos, verdes y rojos. Los pimientos rojos son crujientes en la pulpa y tienen un sabor dulce, mientras que los amarillos son más tiernos.
Sin embargo, los pimientos también varían el color según el grado de maduración, de hecho, todos comienzan en verde y se vuelven amarillos o rojos.
Su sabor dulce y la riqueza de nutrientes, incluidas las vitaminas como la vitamina C, están en el vértice cuando la pimienta está madura. De hecho, los pimientos verdes son más usados para el almacenamiento en latas, mientras que los amarillos y rojos son más usados en la cocina para recetas crudas o cocidas.
Estas plantas de pimiento se producen a partir de semillas que se siembran en invierno, pero se protegen en plántulas calientes y luego se trasplantan en campo abierto a fines de la primavera. El período de maduración y cosecha comienza en junio y continúa hasta septiembre con el fin del verano.
Composición de pimientos
Los pimientos son ricos en agua por encima del 90% y esto ya indica que son vegetales adecuados para el consumo en verano cuando el cuerpo necesita líquidos abundantes para la hidratación.
Las calorías en la pimienta son muy bajas, alrededor de 45 calorías por cada 100 gramos y, por lo tanto, son excelentes para aquellos que desean mantener la línea.
El pimiento es rico en vitaminas y, en particular, en los betacarotenos, que son los precursores de la vitamina A y también es una excelente fuente de ácido ascórbico. Los betacarotenos son pigmentos naturales que le dan el color amarillo o anaranjado a la piel y la pulpa.
Estos betacarotenos ayudan a proteger la piel y las membranas mucosas del cuerpo e incluso son útiles para la prevención del cáncer. El pimiento rojo es el más rico en betacaroteno.
Además, los pimientos son ricos en vitamina C y una porción de 50 gramos cubre el 75% de la cantidad diaria recomendada . Sin embargo, debemos recordar que la vitamina C es termolábil por lo que se recomienda comer pimientos crudos porque la cocción elimina más del 60% de esta vitamina. El ácido ascórbico presente en nuestra dieta ayuda a mantener la piel y el cuerpo jóvenes, así como a apoyar la actividad de nuestro sistema inmunológico.
Los pimientos también son ricos en vitamina E, siempre son útiles para la piel y el cabello, la luteína que protege del sol y fortalece los ojos y también las vitaminas B como B6, que es importante para la regeneración celular y para el sistema nervioso para que actúe. También reduciendo los estados de ansiedad.
La peculiaridad de los pimientos es la presencia de un ingrediente activo llamado capsicina. Esta sustancia también está presente en los pimientos picantes y, de hecho, es responsable de este sabor picante. Además, sin embargo, la capsicina también tiene muchas otras propiedades, como el efecto rubefaciente que ayuda a extraer la sangre y, por lo tanto, está indicada en casos de contracturas, bloqueos musculares u otras situaciones en las que es necesario activar la microcirculación de la sangre superficial.
Otra de sus propiedades es la de reducir el colesterol reequilibrando los triglicéridos circulantes.
Finalmente los pimientos tienen fibras dietéticas útiles para ayudar a un buen tránsito intestinal.
Además, las fibras vegetales tienen un alto poder de saciedad que hace que el pimiento sea siempre adecuado para aquellos que quieren hacer una buena "prueba de vestuario" y también son ligeramente laxantes porque atraen agua y facilitan la evacuación.
Consejos para comer pimientos en verano.
Para algunas personas, los pimientos no son fáciles de digerir, pero tal vez no todos saben cómo es recomendable comerlos. De hecho, dentro de los pimientos tenemos la capsicina, la solanina y parte de la fibra de celulosa que en realidad no son fácilmente digeribles.
Sin embargo, estas sustancias se encuentran en las semillas, la cáscara y la placenta de la pimienta, por lo que si evitamos estas partes, la digestión de este vegetal será mucho más fácil.
Otra astucia es cómo cortar el pimiento: es preferible hacerlo horizontalmente porque el lado vertical tiene las líneas de resistencia de la fibra.
Por lo tanto, cortar la fibra permitirá que nuestro estómago e intestinos trabajen menos y, por lo tanto, digiera más fácilmente la pimienta.
El último consejo es la elección del color del pimiento porque los rojos o amarillos y muy maduros contienen menos solanina que los verdes.
