A primera vista, la idea de un proyecto que lleve el yoga a África puede parecer al menos curiosa. En nuestra iconografía, el continente africano está vinculado a imágenes que evocan muchas más necesidades primarias que el yoga y emergencias de una naturaleza completamente diferente.

Sin embargo, a estas alturas, el modelo de ayuda humanitaria en el sentido clásico ha sido cuestionado por muchos intelectuales con autoridad (en ese momento se hizo eco del interesante texto de la economista zambiana Dambisa Moyo " La caridad que mata " se hizo eco ) y cada vez se hace más. Street, la convicción de que no será con las lluvias periódicas de dinero que Occidente envía a varios países del continente que los problemas se resolverán.

En pequeño, los voluntarios del Africa Yoga Project, una organización activa desde 2007 en Kenia, nacen de una idea de Paige Elenson, maestra de yoga, junto con el conocido yogui estadounidense Baron Baptiste: su trabajo. ha permitido una enorme difusión del yoga en África oriental, tanto como para contar la participación de unas 5000 personas y la formación de 250 clases semanales.

De Nairobi al Masai: un viaje que habla del amor por el yoga.

Todo comenzó con un viaje a Kenia de Elenson que cuenta: “ Enseñé a Baptiste Power Yoga durante 15 años, luego durante unas vacaciones en Kenia con mi familia y vi a personas haciendo verticales. Salí del auto y los imité. Ese día cambió mi vida ". Paige comenzó a difundir yoga en los barrios pobres de Nairobi con la esperanza de beneficiar las vidas difíciles de los habitantes. En la mayor de ellas, Kibera ha dado a luz a varias clases, algunas de las cuales están dedicadas a niños y huérfanos .

Desde este comienzo casi casual, venimos a hablar sobre la comunidad masai de Alasiti, la primera en combinar yoga con su propio estilo de vida tradicional. Como lo explica Parit, un residente local y ahora un instructor de yoga: " Al principio pensamos que era mágico, pero luego nos dimos cuenta de que todos podían hacerlo ". Así que la práctica se convirtió en parte del día, como comer, beber, lavar. El concepto de Parit explica bien: "El yoga me ayuda a entender quién soy. Cada mañana, cuando te levantas de la cama, el cuerpo te pide que hagas yoga ". De este modo, el yoga se convierte en una forma de cuidarse a sí mismo para los aldeanos, especialmente después de un largo día de trabajo con el ganado o en el hogar en tareas domésticas.

El propósito de esta organización sin fines de lucro es difundir el yoga en Kenia y África Oriental y, a través de él, contribuir a mejorar la calidad de vida local creando empleos y utilizando el potencial que ofrece esta disciplina para mejorar la vida cotidiana. Duro de estas personas.

El proyecto también incluye una fase de enseñanza durante la cual se cuida la formación de nuevos maestros, quienes a su vez podrán practicar y difundir la disciplina, fomentando un círculo virtuoso, tanto económica como socialmente. De hecho, por un lado, los jóvenes maestros están profesionalizados y pueden contribuir a su propio bienestar familiar y, por otro lado, las actividades artesanales locales están involucradas y desarrolladas, como lo demuestra el programa " Bead the change " que involucra a mujeres de dos pueblos masai y Ellos hacen joyas con las ganancias de las cuales construyeron y equiparon escuelas en su comunidad.

Este proyecto también fue objeto de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Buffalo que fueron a Kenia junto con un equipo de profesores de yoga y psicólogos para estudiar los efectos y las metodologías de este tipo de experimento. Cathrine Cotton-Cook, profesora asociada en el departamento de Asesoría de la Universidad de Buffalo, comenta con entusiasmo: " Se han creado empleos y es un tipo de actividad saludable que no tiene ninguno de los impactos negativos que tienen las industrias. "Es sorprendente la cantidad de personas que mantienen el programa y cuánto ha cambiado sus vidas ".

Un modelo para repetir y difundir.

El verano pasado se inició un programa similar al Proyecto de Yoga Africano en el lado este de Buffalo, dedicado a los niños desfavorecidos. El estado de Nueva York no es Kenia, pero esto es una prueba de que el inmenso potencial que ofrece el yoga realmente no conoce fronteras ni barreras.

En este video, tres instructores de yoga de Kenia del Proyecto de Yoga de África cuentan su experiencia.