Enero y febrero son los meses en que comienza el año, puramente invernal, de hecho, el corazón de la estación fría.
¿Cómo se refleja esta estación en la fisiología de las plantas frutales? La evolución empuja a las plantas a adaptar sus ciclos vegetativos a la estructura estacional del lugar donde viven, por lo que en los climas templados, la fisiología de las plantas tiende a producir un ciclo de vida que sigue las estaciones.
En invierno, muchas plantas están, por lo tanto, en reposo vegetativo, una especie de letargo en el que todos los procesos vegetativos disminuyen para favorecer la limpieza de lo viejo y para prepararse para la producción del nuevo año.
Pero mientras muchas plantas se sumergen en este descanso, otras, las plantas de hoja perenne, tienen un sistema vegetativo diferente, que les permite florecer y dar frutos al mismo tiempo, sin reflejar el espíritu de las cuatro estaciones que regulan el año en nuestras latitudes.
Por eso es posible encontrar fruta madura también en esta temporada y en estos meses del año, sobre todo gracias a los cítricos.
Conocemos los cítricos.
Las etimologías de los meses de enero y febrero se refieren a dos antiguas divinidades locales: la primera, Giano, preside los pasajes; El segundo, Februus, preside la purificación. No es casualidad que estemos en el período del año en el que "uno pasa por la purificación".
Los cítricos que encontramos en esta temporada nos pueden ayudar en los procesos de purificación biológica : son ricos en vitaminas, especialmente en vitamina C, capaces de soportar el sistema inmunológico probado por las heladas de invierno, pero también son ricos en nutrientes con propiedades antioxidantes, como los flavonoides. .
El nombre ya nos dice algo acerca de las características organolépticas de las frutas, que permanecen agrias incluso en las especies más dulces. Otra característica de estas frutas es la presencia de aceites esenciales y terpenos muy valiosos para la salud y la cosmética.
Las frutas cítricas se originan en el este de Asia y agrupan las especies de tres géneros diferentes:
- Cítricos, a la que pertenecen la mayoría de los cítricos más famosos ;
- la Fortunella, con frutos de comercio electrónico menos conocidos;
- El Poncirus, al que solo pertenece la naranja trifoliada .
Hay un número infinito de híbridos y variedades, incluyendo interespecies, como el caso de los híbridos «citrofortunella».
Frutas cítricas menos conocidas
Al comprar frutas cítricas, generalmente encontramos naranjas dulces (pulpa amarilla o roja), limones, mandarinas y clementinas, toronjas (amarillo o rosa), lima importada, más raramente en cedros y, siempre más a menudo debido a la inmigración, en pomelos (amarillo y rosa, originarios de China) y en kumquats redondos, probablemente originarios de Japón, muy similares a Fortunella margarita (Kumquat ovale), se venden más que nada como curiosidad.
Para aquellos que saben dónde buscar (productores locales, viveristas, tiendas de comida étnica, tiendas en línea ...) en cambio, la oferta de cítricos puede ampliarse más, para encontrar especies, variedades e híbridos mucho menos conocidos. Algunos comerciantes a veces venden frutas cítricas que parecen mandarinas con una piel verde de Japón: es miyagawa, dulce, precoz y resistente a las heladas.
En los grandes restaurantes y en línea, el dedo o el caviar verde, originario de Australia, se pone cada vez más de moda: los alvéolos no están protegidos ni encerrados en el albedo, por lo que salen libres como los granos de caviar; El precio puede superar fácilmente los 100 € por kg.
A veces se pueden encontrar mandarinas en el mercado, un nombre que se deriva de Tánger, Marruecos, el puerto desde el cual se importaron inicialmente estas mandarinas; son similares a las mandarinas, sabrosas, pero sobre todo muy ricas en vitaminas, carotenoides, numerosos oligoelementos y aceites esenciales como limoneno, geraniol, timol, pineno y otros.
Cítricos entre la fruta de invierno.
Frutas cítricas raras
Aquí hay algunas variedades más difíciles de encontrar.
Ante todo las muchas variedades interesantes japonesas y coreanas:
- Amanatsu : dulce, con una forma oblata, con numerosas semillas ricas en terpenos muy efectivas contra la dermatitis y los problemas de la piel.
- Dokepon : híbrido considerado entre los más deliciosos, y por lo tanto muy consumido también en América del Norte y del Sur.
- Hassaku : una fruta con una pulpa dulce y jugosa, pero con un albedo amargo rico en aceites esenciales.
- Iokan : muy fragante, similar a una mandarina, tiene un sabor intermedio entre naranja dulce y pomelo.
- Kabosu : el más usado en la cocina, con semillas grandes, ideal para crear salsas, vinagres y otros condimentos.
Otros cítricos:
- Cal del desierto : una especie australiana, tiene una pulpa verde, sabrosa, regular y sin espinas.
- Cedro palestino , cedro judío o etrog : muy importante tanto para la cultura judía como para la islámica, tiene un albedo (la parte blanca de la piel) comestible y, de hecho, muy jugoso.
- Trifoliate naranja o ponciro : originario del norte y centro de China, es reconocible por el pelo en los frutos, es más bien amargo y se utiliza principalmente como portainjerto.
- Ugli o tangelo jamaicano : un cruce entre varias especies de frutas cítricas, feo para ver (feo) pero muy sabroso.
Para poder degustar todas estas variedades y géneros raros o menos conocidos, es necesario hacer un viaje a los países de origen o tener la suerte de reunirse con amigos y comerciantes que los importen.
La búsqueda de nuevos sabores y la curiosidad por probar nuevas frutas nos lleva al sorprendente descubrimiento de que cada lugar tiene sus tesoros para probar y probar, ¡así que buena caza del tesoro!
Usos de los cítricos.
Las frutas cítricas fueron inmediatamente consideradas preciosas por una razón principal: resultaron ser la mejor fuente de vitamina C en invierno y eran la mejor herramienta para combatir el escorbuto .
Aunque se consumen frescos, en jugo, en licor o en mermelada, solo unas pocas especies y variedades se prestan para uso alimentario, mientras que hay otras que el ser humano no puede consumir naturalmente debido al contenido excesivo de aceites. aromático; Entre estos podemos mencionar la bergamota, naranja amarga, kaffir, chinotto o naranja trifoliada. Sin embargo, estas especies son útiles para la extracción de aceites esenciales y la preparación de esencias, cosméticos, productos de limpieza e higiene, medicamentos, aromatizantes .
En la cocina, además de consumirse naturalmente, se venden principalmente en forma de zumos de frutas, pero hay, especialmente en las cocinas locales, numerosas recetas que requieren su uso, como chutneys o carnes cítricas.
También es inevitable en la confitería, donde los encontramos confitados, rallados, en forma de jugos, cremas, mermeladas, helados, granitas, sorbetes, etc., etc.
El uso estético de la belleza y el perfume como plantas de jardín de muchas especies de cítricos no debe olvidarse.
