Una antigua tradición guaraní, toda sudamericana, ofrecía a la Argentina moderna la bebida nacional, que en nuestros días se consume comúnmente también en el resto de América Latina y se exporta a muchas otras partes del mundo, especialmente en el Medio Oriente. .
El consumo de mate se origina en el área que incluye el norte de Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil .
El área sufrió el impacto primero de los conquistadores y luego de los colonos europeos, con una buena visión para los negocios, quienes pensaron bien en convertir esta bebida ritual en un éxito comercial .
Hoy en día, hay toda una cultura que gira en torno al consumo de la pareja .
Como consumir el mate.
Centrémonos en su consumo, o en el método (o métodos) de preparación .
En términos generales, podríamos decir que la preparación y el consumo no son complicados : se trata de poner las hojas de yerba mate ( Ilex paraguaiensis, fácil de comprar incluso en nuestro país, a veces incluso en el supermercado) en agua caliente pero no caliente, alrededor del 80 grados .
No debe filtrarse todo, sino embriagarse a través de la bombilla, una especie de paja metálica que actúa como filtro .
Originalmente, el recipiente del mate, en el que se prepara esta bebida y del que se bebe, era una calabaza pequeña, mientras que hoy en día se trata de un recipiente de forma similar llamado mate o guampa .
En el mate tradicional, antes de verter agua caliente, el recipiente se llena durante al menos la mitad de su capacidad con yerba mate seca .
No pocas veces, para una pareja más intensa, puedes llenarla para 3/4 . Esta pareja intensa se llama "estrecha" o "restringida", mientras que una pareja más diluida se llama "larga" o "alargada", como el café.
En algunas áreas, especialmente en el Paraguay más remoto, también se agregan hojas de otros tipos de plantas para dar diferentes aromas al mate.
Siempre nativo de esta área es la práctica de agitar ligeramente a la pareja con agua caliente justo antes de beberla, para ayudar a extraer los ingredientes activos.
Como arreglar la yerba mate.
Cuando compramos hojas secas de yerba mate, nos damos cuenta de que hay partes más grandes y otras tan pequeñas que son un verdadero polvo .
Aquellos que saben preparar mate (el cebador, una especie de maestro de ceremonias) saben que ninguna de las partes debe prevalecer demasiado.
La parte reducida en forma de polvo es la que puede dar un mayor sabor en menos tiempo a la pareja, pero por otra parte, si se pone demasiado, comenzará a crear un lodo capaz de obstruir el filtro de bombilla o la pajilla.
Pero no es solo una cuestión de proporciones correctas, los dos tipos de yerba mate también deben colocarse correctamente en la guinea .
Después de poner la hierba en el interior, colocará la palma de su mano sobre ella, dándole la vuelta un par de veces, para que se mezcle bien.
En este punto, aún manteniendo la mano sobre la abertura, giraremos el hueso de la guinea horizontalmente moviéndolo de derecha a izquierda .
Al hacerlo, la parte más fina se concentrará en un lado . Una vez que haya bebido a toda la pareja, puede volver a llenar la guampa para obtener una pareja menos intensa.
Variaciones de la pareja.
Como se mencionó hay variantes de mate. El más famoso es el tereré, o mate frío servido con hielo, típico de Paraguay.
Más al sur encontramos bastante común el consumo de mate cocido, preparado con sobres idénticos a los del té, a veces con la adición de leche y azúcar, como lo haría un caballero inglés.
También están el mate con malicia, una de sus versiones "correctas" del alcohol, el mate con guaraná u hojas de coca, la bebida energética al mate y el refresco materva, ambos suaves y carbonatados.
