La mejorana es una de las plantas aromáticas más conocidas utilizadas en la cocina.
Crece como un arbusto bien definido hasta aproximadamente 60 centímetros y se clasifica botánicamente como Labiata, de hecho, es de la misma familia que muchas otras plantas aromáticas.
Tiene ramas lignificadas en la base con hojas pequeñas, ovoides, vellosas, con un pecíolo corto y flores en inflorescencias blancas rosáceas en forma de pequeñas espigas.
Su nombre botánico es Origanum majorana y al ser muy similar al orégano, a menudo se confunde con esta otra planta aromática, pero tiene un aroma más delicado y dulce que el orégano.
Originaria de África y Asia, se ha aclimatado muy bien en el área del Mediterráneo, convirtiéndose en una de las plantas aromáticas típicas de este entorno.
El cultivo de la mejorana.
El clima más adecuado para el crecimiento de la mejorana es el templado, típico del Mediterráneo con vientos y brisas marinas y el calor del verano. Sin embargo, la mejorana es una planta que tolera incluso los inviernos más rígidos a unos pocos grados bajo cero.
Sin embargo, antes de que llegue el invierno, se recomienda cubrir la base con mantillo para proteger las raíces, ya que es una planta que entra en el descanso invernal, con hojas que caen en otoño y un crecimiento vegetativo en la primavera.
Esta planta ama los suelos fértiles, sueltos y bien drenados . Se recomienda la exposición al sol incluso si tolera bien una parte de la sombra durante el día. De hecho, al ser una planta típica del clima mediterráneo, no quiere excesos de agua y, sobre todo, estancamientos, ya que sus raíces se pudrirían y correría el riesgo de enfermarse si el agua no se drena bien. Por esta razón, es bueno agregar una parte de arena al suelo para aflojarlo.
Por lo tanto, los riegos serán necesarios solo cuando el suelo esté seco y es aconsejable colocar incluso piedras y arcilla expandida en el fondo de la maceta si su cultivo no está en un terreno abierto.
La temporada de siembra de la mejorana es en abril y requiere de 15 a 20 días antes de ver la germinación de las semillas, mientras que la recolección de sus hojas y sus inflorescencias tiene lugar de julio a septiembre.
Para su propagación, se utiliza la técnica de corte, que se hace cortando una rama sin flores de 10 centímetros en junio, y luego se aplica a la raíz en un suelo y humus de alta calidad.
Una vez que se forman las raíces, será posible trasplantar los esquejes en macetas o en el suelo. Como alternativa a la siembra y el corte, es posible comprar plantas ya desarrolladas en viveros y trasplantarlas al lugar donde desea que crezcan.
Cómo cultivar hierbas caseras.
Propiedades y usos de la mejorana.
La mejorana se utiliza por sus propiedades curativas y, en particular, actúa sobre el sistema respiratorio y digestivo . Para obtener sus propiedades antiespasmódicas y digestivas, se puede tomar en forma de té de hierbas, también útil en casos de insomnio, migraña y ansiedad gracias a sus capacidades relajantes, sedantes y calmantes.
Al ser una planta rica en muchos ingredientes activos, además de los aceites esenciales, también se convierte en un tónico y estimulante para todo el cuerpo. Su fitocomplejo, además de los terpenos, también es rico en vitamina C, taninos y ácido rosmarínico que actúan en sinergia y hacen que la mejorana sea tan valiosa en sus propiedades de salud para todo el organismo.
La presencia de aceites esenciales también lo convierte en un expectorante y diluyente del moco, indicado para el tratamiento de enfermedades estacionales relacionadas con el sistema respiratorio, como resfriados, tos y gripe .
También se considera un antibiótico ligero natural, con propiedades desinfectantes y antisépticas contra bacterias, mohos, virus y hongos, como muchas plantas aromáticas que contienen aceites esenciales. Estos aceites esenciales se extraen y se usan también en aromaterapia tanto por su efecto tónico como relajante dependiendo de la modalidad y las necesidades de uso. También excelente como antirreumático e indicado como un aceite esencial que se agrega al aceite vegetal para masajes .
En la cocina se utiliza para condimentar muchos platos tradicionales, especialmente para champiñones, legumbres y carnes. Su aroma se encuentra en la formulación de las diferentes hierbas que componen los licores de hierbas como el vermut.
La mejorana, tanto para el uso en la cocina como para la salud, es preferible elegir la colección de hojas frescas e inflorescencias que estarán en su momento balsámico durante el período vegetativo.
El método de secado en el caso de la mejorana no está indicado porque reduce la eficacia de muchas propiedades y hace que pierda parte del aroma típico. Siendo tan fácil de cultivar, es por lo tanto una de las plantas para mantener en el alféizar de la ventana o en el balcón de la cocina para tenerlo siempre disponible.
